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 Sammaloiis ( i ) font la contrebande cle natron au lac n". 6, et 

 le portent k Alexandrie. 



On trouve do I'ean douce, plus oti nioins potable , en creusant 

 le long des lacs, sur la pente du cole d" Nil. Pendant trois 

 mois de I'annee, I'cau coule abondammcnt 41a surfarce dutcrrein. 

 Les eanx croissent jusqu'au commencement de pluviose ; elles 

 decroissent ensuite , ct quelques-uns des lacs restent entiere- 

 ment a sec. 



L'etat physique des lacs est esscntiel a remarquer. 



Les bords des lacs, k Test, sont decoupes en petiis golfes, ou 

 I'eau transude et se forme en Fontaines , comma a la naissance 

 des v-iilons; elle s'echappe ensuite en petits ruisseaux, qui se 

 rendent dans le fond des bassins. La partie du terrein supe- 

 rieure aux sources occupe, au lac n°.3 , que nous avons plus 

 particuliereiuent observe , une largeur d'environ 200 metres , 

 recouverte de cristaux de sels , h. travers lesquels s'eleve , en 

 assez grande quantite , cette espece de jonc plat dont on se sert 

 pour les nattes communes. Le terrein occnpe par les sources 

 a y8 metres de largeur. II regne ensuite au bord du lac une 

 lisiere de natron de 3i metres. Le lac a 109 metres de largeur 

 et 5i4 de longueur ; sa pins grande profbndeur est d'un dcmi- 

 inetLc ; le fond du lac est de craie , melee de sables. Les eaux 

 de ce lac seulemcnt sont de coideur de sang. 



Tel est l'etat physique du lac n°. 3 , du cote du Nil. Le bofd 

 oppose du bassin du lac touche aux sables arides ; il y croit tres- 

 peu de joncs, et il ne paroit pas qu'il y arrive de I'eau douce, 

 l^es eaux rpii aliinentent les lacs viennent-elles du Nil , en pene- 

 trant lentement cette masse de trente milles d'etendiie qui 

 separe la vallee du Nil de celle des lacs, et suivant la com- 

 binaison des deux pentes vers le nord et vers I'ouest ? ou bien 

 abandonnees a la resultante de ces deux pentes , arrivent-ellcs 

 de la tete de la vallee, qui, comme nous le verrons plusbas, 

 doit sc rattacher a la vallee du Nil, dans le Faiouui r La scconde 

 opinion , quoique la plus naturelle , ne paroit pas admissible , 

 parce qu'il est certain que les eaux qui affluent dans les lacs 

 sortent des pentes de la rive droite , qui les dominent. Il 



(i) Les Snmmalous sont , commc les Arabes Djeoi'iabys , dont nous pnrlerons 

 plus bas , pasleurs et hospilabers. lis ont trois chefs, doiit le principal est le 

 cheykh Solcimnn-Abou-Demen. Cette tribu peu,t clre coniposee do 1,000 hmnmes, 

 et avoir 40 chevanx. 



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