4i2 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



Le natron se vend en Egypte line pataque de 90 paralis le 

 qaiithar de 36 oqahs. L'acheteur paiele transport par eau. Le fer- 

 laier tbiirnit la poudre et le plomb pour I'escorte des karavaiies. 

 Cette escorte consiste en 60 homines artnes qu'on appelle Basciat, 

 et dent le f'ermier paio egalenient le salaire. 



La ferine du natron etoit une veritable gabelle. Les villages 

 (jui possedoient des etablisseniens oii Ton eaiployoit cette niatiere 

 etoient obliges d'en adieter tons les ans au fennier une quantite 

 xleterniinee. 



La dil'liculte de penetrer a la vallee de Natron avoit eloigne 

 toutes les occasions d'observer les lacs , en sorte que leur ex- 

 ploitation n'etoit dirigee sur aucune regie. Les bords des lacs 

 soiit recouverts , comme nous I'avons deja dit^ de masses de 

 cristaux auxquelles on ne louche pointy et don t on pourroit ce- 

 pendant tirer un grand parti ; car il y en a une immense quantite. 

 On n'exploite dans ce nionieiit que le lacn". 4. Les hommes en- 

 trent nuds dans I'eau , brisent et arrachent le natron avec une 

 pince ronde , en fer, du poids d'environ 60 livres, formee d'une 

 part en champignon , et terminee de I'autre en pointe aceree ; et 

 ils ne font aucune attention a celui qui est aria surface du terrein 

 et qu'on pourroit enlever avec beau(;oup moins de peine. C'est 

 un spectacle assez bisarre de voir ces Egyptiens noirs ou basanes 

 sortir blancs de sel de cette operation. 



Commerce du natron — La mise clans le commerce du natron 

 dependoit egalement d'analyses qu'on n'etoit point en etat de 

 faire , et d'une sorte d'aclivite et de soins dofit on ne se piquoit 

 pas dans un pays oii les gains de I'industrie etoient en proie aux 

 avanies des goavernans. On laissoit subsister dans le natron 

 le melange de difFerens sels avec la soude, principalement ce- 

 lui du scl marin , d'ou il resultoit tine augmentation de poids 

 prejudiciable au transport. D'un autre cote, les fabricans de 

 Marseille se plaignoient (pi'ils eprouvoient des pertes conside- 

 rables en ce que les chaudieres s? deterioroient par les cuites. 

 On commenc! it k regretter la soude d'Alicante; et I'Egypte ^toit 

 au moment de perdre ce debouche en Europe, lorsque la guerre 

 survint, et rendit les communications plus difricilcs. 

 . C'est dans les annees 1 788 , ^9 et 90 , qye les negocians de 

 Marseille , se livrant k I'engoument d'une speculation nouvelle , 

 iiiiporterent eu Fiance une ciiiantite considerable de natron, dont 

 une partie est restee dans leurs inagasiiis. 



L'expoftaiion du natron a I'etranger avoit lieu sur Venise , 

 la France et rAngleterie. Les demandcs pour la France et I'An- 



