3a« JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



des OS fossiles , et qiiclquefois aussi Jcs coquilles (cLint vous 

 lie balancez pas a croire que Ja formation date de la lueiiie epo- 

 tjue que cello des autres couclies coqtiillerei) , vous rapportea 

 deux faits tr^s curieux, et doiit les consequences pour I'liistoue 

 de iiotre espece et des arts do premieie neeessite, seroieni de 

 la pins grande iin[iditaiice , si Ton pouvoit ncn-seulement prou- 

 ver qii'ils sont exactf incnt vrals , niais aussi qu'on les a tronvos 

 accompagres de tontes les ctrconstances absolument requises pour 

 en constat(r la date recnlee. lis'agit ( toni. 2 ., p. 206) des «nior- 

 ceaux de fer travaille par la main des houimes ^ qu'on a ren- 

 contres an milieu des couches de g,ypse , k plus de 5o pieds de 

 profondcur, dorit I'uii avoit la forme d'une espece de clef, de- 

 crite et figuree par feu Lan7anori , dans le Journal de pliysique 

 (mois de decemhre 1780) ; I'autre est la raoitie d'un fer a cheval 

 depose dans le Cdhlntt des mines, a Paris. » 



Dans le meme ouvrng^, e\\ y^vXawX. ii.e& debri s d' animaux fos- 

 siles , vous dites que « Ton a aussi trouve a Montmartre des oi- 

 scaux au milieu des blocs de gypse, dont on ne connoit pas les 

 aiialogBes. » Duprem-er des deux faits vous tirez la consequence 

 que " la for nation de ce gypse est posterioure k retablissement 

 es societes d'homints ou d'aiitres etres qui employoient les me- 

 taux. " Le fait des oisc aiix S'-rvirojt (!e nieuie k piouver I'existcnce 

 de cette giande facnille a I epoque de la formation du gypse de 

 Montmartre au fond de la mer. 



En partant d'une pleine cotifiance k la ver*-cite des deux ex- 

 poses , vous aycz tres-bien raisoune. Lc premier de ces faits, 

 s'il eroit litteralement vrai, prouveroit d^-i?!? nranisre victorieuse 

 ]a grande antiqulte, non-st-ulcment de I'espece , mais aussi de 

 I'etdt social des hommes ; quoique , depuis quelque temps, plu- 

 sieurs naluialistes se soient avises d'en douter. Je vous ai deja 

 avoue formelleinent que je suis du nnmSre; jnais dans le m^me 

 temps je vous ai fait ma declaration solemnelle que c'est parce 

 que , JM.squ'i present, il ne m'est pas arrive de rien voir ni sur 

 les montagnes, ni dans les cabirs.^ts, qui ;;;e prouve, par un seul 

 exemple bien cons ate , I'aniiquite du genra humai'i , contempo- 

 raine a celie des poiasons, des te-stacees , dcs ampliybies', des 

 grands qtiadrup^des nnidoi^ues ( mais non identiques) aux espe- 

 ces (pie nous connoissoiis , dont les resfes se trouv nt dans les 

 couches de pierres calcaires firles, dans les vases marines, qui 

 souvent sont enci're pliis prof -.nd'Mni'nt siratiiiees, et dans les 

 diiferentes concretions pierreuses , sabionneu6cs , schisteuses , 



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