ET D'HISTOIRE-NATURELLE. 63 



liqucs dans leur drat de metaux , pout les rdduire ou en operer la 

 reduction, il r.e s'agir que de feparer l'oxigene ou la bale de lair fixe 

 dans les oxides. Cumme l'oxigene a differens degres d'adhercnce ou 

 d'afHnite avec ies diverles efpeces de metaux, on i'en fepare plus ou 

 nioins facilemenr. Quelcjues oxides metalliques laillent aller ce prin- 

 cipe par la feule action reunie de la chaleut & de la lumiere, c'eli-a- 

 dire, en les chauffant plus ou moins forrement. Loriqu'on fait cette 

 operation fur les oxides de mercure, d'argent, d 'or, qui en iont fur- 

 tcuc fufceptibles , en employanr des vaiileaux ou appareds deftines 

 a recueillir ce qui s'en fepare pendant leur reduction, on obtient un 

 iiuide elaftique , un gaz , un air plus pur que celui de l'armofphere , 

 qui entretienc trois fois plus la combuftion (& la refpiration, que l'ait 

 ordinaire, & qu'on nomme pour cela, air vital. 



A mefure que ce ddgagement d'airalieu, L'oxide metallique repafle 

 2 I'erat de metal, & perd lepoids qu'il avoit acquis pendant 1'oxidation. 

 C'eft fur ces experiences qu'eft fondee la conncilrance exacts que Ton 

 a maintenant de ce qu'on nommoic autrefois la calcination des metaux. 

 Ces memes experiences ont appris que les differens metaux ont divers 

 degtes de tendance ou de facihte a s'unir a la bafe de l'air vital ou a 

 l'oxigene, & qu'ils y adherent avec plus ou. moins de force. Le plus 

 grand nombre des metaux retitnnent ii fortement l'oxigene , qu'on ne 

 peut le leur enlever par la leule action de la chaleur & de la lumiere, 

 & qu'il faut les chauffer avec un corps qui ait plus d affinite qu'eux 

 pour ce principe. Ctft dans cette vue, & pour remplir cet objet, 

 qu'on fe fert du charbon. Ce corps eft , de tous ceux que 1'on connoic, 

 celui qui a le plus de force pour abforber l'oxigene , &C qui l'enieve le 

 plus generalement a ceux qui le contiennent; il brute A l'aide de l'oxi- 

 gene qu'il arrache a tousles autres corps, & il forme, en brulanr, un 

 acide aeriforme, que Ton a connu long-temps fous le iiom d'air fixe, 

 & qu'on defigne aujourd hui par le noin bien plus exact & bien plus 

 figmfiant d'acide carbonique. On congoir aifement d'apres cela, pour- 

 quoi on emploie avec tant d'avantage, foit le charbon lui-meme, (bit 

 tons les corps qui en contiennent une plus ou moins grande quantite, 

 dans les divers travaux qu'on fait fur les metaux, & fur-tout dans ce 

 qu'on nomme la reduction des meraux ; c'efl-a-dire , 1'opdrarion par 

 laquellc on leur rend la forme metallique qu'ils ont perdue; ainfi lorf- 

 qu'on fond des oxides ou chaux de plomb Si de bifmuth, a travers le 

 charbon, lorfqu'on chauffe des craftes , chaux ou oxides detain avec 

 ou fuif, on les fait repaffer a I'd tar metallique, on les reduic, en leur 

 enlevant l'oxigene a l'aide du charbon. 



Les differens degrds d'affinite ou d'adherence que les divers metaux 

 «nt pour l'oxigene , font encore une des confederations theoriques qui 



