ET D'HISTOIRE- JV ATURE LLE. 



je les ai retirees do cTreufet dans le mcme etar. Pat la calcinatioa 

 elles eclatent en petites lames, ce qui indique leur tiflu feuillete; elles 

 y perdent aufli leurs* couleurs, deviennent opaques & tout-a-fait blan- 

 ches; mais fe couvrent aulli-tot d'une efflorefcence couleur de rouillo 

 de fer; par une chalcur moderee, mais long-temps fcutenue, on pent 

 igalement leur enlever la tranfpjrtence : les opales qui font tout-a-faie 

 tranfparentes y deviennent plus ou moins opaques, & les demi-tranf- 

 parentes deviennent en partie tout-a-fait opaques. 



Si on s'aide des changemens de la temperature, & que les opale* 

 foient expofees , tantot a I'humidite, & tanrot a la chaleur , ii 

 en refulte une efpece de decomposition , flies deviendront eculus 

 mundi, qui, enfin par une plus lbngue erpofition aux influences de 

 l'air, fe decompofent tout-a-fait & fs reduifent en une terre jaunatre 

 qui fe laifTc broyer entre les doigts. 



Si la decompofition n'eft pas parvenue a Ion dernier periode , SC 

 que l'opale ait encore au moins conferve quelque durete' , on peut 

 lui reftiruer fa premiere beaute, au moyen de l'acide vitriolique & de 

 l'eau, ainfi que je l'ai dit. Tout cela ne font pas des conjectures', mais 

 des effais que j'ai re'peres plufieurs fois moi-meme. J'engage les bons 

 chinnftes a les repeter, ils trouveront les moyens d'operer aufli faci- 

 lemenr que je les ai decouverrs. 



On demandera actuellement, dans quelle clafTe connue d'un fyfteme 

 de mineralogie, en pourra placer le plus convenablement l'opale,' 

 puifqu'elie ne peut appartenir a celie des pietres quartzeufes & fili- 

 ceuies. Avant d'a roil i: r iuflfi armaqent d'eflais, j'avois d'abord eu quelque 

 enviede placer cctte pi rre d i li le genre des fpath-fluors, parce qu'elles 

 ont en com, nun quclques propzietes qui s'accordent aflez : parexemple, 

 une moindre durete comparee an quartz & au filex, leur infufibilir^, 

 & de fe fendiller au feu. Cependant apres l'avoir melee avec toutes 

 les terres pures connues, Si l'avoir laiffee au plus grand feu du four- 

 neau a vent, elle n'eft pas entree en fufion le moins du monde : au 

 Contraire, j'ai pu feparet la poudre d'opale que j'avois melee dans le 

 cteiifet aux autres terres , elle etoit dans le meme etat que je l'y avois 

 mife. Je reconnus alors que je ne pouvois la placer parmi les fluors. 

 .Aprcs les eflais & les experiences dont je viens de rendre compte, voyant 

 qu'il ne pouvoit y avoir de doute, que l'opale e'toic compofee en plus 

 grande partie d'une terre argilleufe tres-fine, la terre a porcelaine e^anc 

 la plus fine des argilles, j'ai penfe ne pouvoir la placer plus conve- 

 nablement qu'avec ces efpeces de terre & qui font endurcies. Comme 

 M. De'oern nomme le diamant quantum nobile , on pourroit la nomnier 

 tctre a porcelaine noble, d'autant plus que les opales demi - tranipa- 

 lentes & laireufes reffembient afTez a une porcelaine blanche. Je vais 



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