48 JOURNAL DE P HYSIQV E, DE CH1MIE 

 j'ai vue*, j<s n'en ai pas trouve qui ait une forme crift .lline regulierej 

 cependant j'en ai quelques-unes qui d'un cote 7 one des facettes, comme 

 fi tiles avoient ete polies; 8c parmi les tres.-petites opales, & fur-tout 

 celles qui font bien colore'es 8c tranfparentes , qui fe trouvent fouvenc 

 fi abondamment parfemees dans la pierre matrice , on voit au moyen 

 de la loiipe, beaucoup de ces facettes criftallines & comme polies. On 

 a done Jieu de foupconner que cetre pierre, ainfi que tout autre genre, 

 fe criftalliferoit fi elle trouvoit un efpace convenable pour s'y accroi- 

 tre, mais (a pierre matrice etant ferree, point caverneufe , ni remplie 

 de trous , la matiere opaline n'y trouve point un efpace convenable 

 pour criftallifer. Je poffede un feul oculus mundi qui a une forme 

 afTez regulicre d'une pyramide triedre & qui eft encore entonre de fon 

 enveloppe ou ecorce ordinaire (dont on parlera) ; peut-etre , eft-ce la 

 criftallifation propre a l'opale. 



La denfir^ ou le plein de ia pierre matrice eft fans doute la raifon 

 pour laquelle on trouve fi peu de groiTes opales & parfaitement nettes; 

 la plupart font rachees de cote & d'autre par la pierre matrice ou 

 en font penetrees, ce qui occafionne des formes fi irregulieres & bizares 

 qu'on ne pent en tailler de gros morceaux, raifons pour lefquelles 

 les opales pures &C belles font rares , 6c d'un haut prix. 



Quelque part qu'on fouille dans la pierre matrice de l'opale on 

 la trouve ^conftamment rrcs-humide , parce qu'elle eft particulieremenc 

 compofee de parties avgilleufes , qui, ainfi que toute argille, a la pro-, 

 pviete d'attirer &. de s'imbiber aifement d'eau. C'eft a cette humidite 

 qu'il faut attribuer la formation de l'opale. L'eau des pluies fe tranf- 

 met au travers de la pierre matrice, & a l'aide de l'acide vitriolique en 

 dtfibut les parties conftiruantes qui vont fe depofer & fe coaguler 

 dans les petites oaverrures ou efpaces qu'elles y rencontrent, ce que 

 je confirmerai par des obfervations & des elTais que j'ai fuivis avec le 

 plus grand foin. 



Si on fouille a une certaine profondeur, par exemple a deux toifes, 

 on trouve la pierre matrice non feulement tres-humide , ic les opales 

 qui y font incruftees entitlement pene'tr es d'eau; elles font tendres, 

 leurs parties fans liaif>ns, Ci friables 8c fi molles qu'on petit les ecrafer 

 entrc les doigts : dans cet etat elles ne font pas fufcepribles d'etre tra- 

 vailiees ou polies; mais fi elles reftent expofees a l'air libre & au foleil, 

 feulsment quelques jours, elles deviennent dures , leurs parties fe rap- 

 prochent & fe confolident & acquierent alors feulement la durete 

 d'une pierre. Elles confervent malgre cela encore beaucoup d'humidite, 

 laquelle fans aucun doute , eft la raifon qui les empeche de parve- 

 nir jamais a la durete des autres gemmes ; car fi on les laifTe tres- 

 long-temps, par exemple, un ete entier, expofees a la chaleur du foleil , 

 elles y deviennent a la verite plus dures, mais il s'y forme une innom- 



brable 



