ET D'HISTOIRE-NATURELLE. n; 



tous Ies lieux oil la pente les a appelees (I), qu'elles ayent poflede 

 le triple moyen de ravager les conrrees ou eJles ie lont etendues, en 

 agiffant par la force d'impullion, due a la rapid, re de leur courfe fur 

 un fol fort incline & au poids de leur made (2), par l'incendie qu'elles 

 portent avec elles, & par renfeveliflemenc du terrain fur lequ-el elles 

 coulenr, qu'elles laifTent reconvert d'une epaille incruftation qui en 

 batinit la vegetation pendant pluiieurs fiecles; il eft bien fingulier, dis-je, 

 qu'elles ayent pu fe trouver momentanement dans un etat fi oppofe 

 a leur folidits anterieure & pofterieure , fans changer d'une maniere 

 fenfible, leur couleur, leur afped, leur tiffu, le genre de leur ealTurc, 

 leur durete, leur denfite & toutes les autres proprieres qu'elles doi- 

 vent a leur formation & conftitution primordiale. Ce n'a jamais ere 

 fans un etonnement extreme qu'apres avoir obferve la marche d'un 

 courant de lave enfiammee, qu'apres lui avoir vu une rluidite pateufe 

 qui lui permettoit de recevoir toutes les impreffions, de prendre toutes 

 les formes, je penetrois dans l'interieur d'un courant de lave refroidie, 

 & que dans le centre dc fa mafTe , & meme affez pres des furfaces 

 bourlouflees ou fcorifiees, je trouvois les maticres dans un etat qui 

 me paroifToir parfeitement femblable a celui des roches auxquelles je 

 pouvois attribuer la formation de la coulee avant que le feu ne las 

 eut attaquees ; car felon leur nature difference, les pierres y avoient 

 repris, 6V leur grain terreux, & leur odeur argileufe, & leur cafTure 

 filicee, & leur tiffu e'cailleux, & leur afpe<fl granule , felon que ces 

 cara&eres leur avoient appartenu originellement. J'ai vu des laves fi 

 parfaitement femblables a certains porphyres naturels , j'ai rencontre 

 des roches primitives fi refTemblanres a des laves d'un genre analogue, 

 qu'apres les avoir enlevees les unes & les autres du milieu des maticres 

 <]ui les environnoient, & dans lefquelles j'aurois pu trouver des indi- 



(1) Le fameux torrent de lave qui en 166$ forth des flancs da 1'Ethna , apres que 

 1'irruption eut eleve une montagne d'une centaine de toifes de hauteur au-deffus de 

 Ja nouvelle bouclie, qui caufa tant de ravages, & quifut (i fatal a la ville deCatagne, 

 parcourott quelquefois un mille en quatre heures , quelquefois auffi il mettoit quatre 

 jours a faire quelques pas, felon que la pente favorifoit fa marche. Vaye\ Tedefclu , 

 Irrup. de 1'Ethna. Une lave du meme volcan qui coula a la fin du dernier fiecle , 

 dans la direction de broute , parcourut dans vingt-quatre heures un efpace de plus 

 ie cinq lieues. 



(i) L'impetuofite d'un torrent de lave, au moment ou il debouche par l'ouverture 

 qu'il s'eftfaite dans le flanc de la montagne , eft quelquefois fi grande , qu'il entraine., 

 renver(e , detruit tout ce qui eft fur fon paflage ; on en a vu qui ont perce det 

 monticules de fcories , qui les ont fouleves & emportes avec eux , lorfque Tobflacle 

 eft trop folide pour ceder a 1'impulfion. La lave, au lieu de fe detourner, s'accuroule 

 au pied , monte & pane par deflus ; l'hiftoire de 1'Ethna prefenteroitun grand nombre 

 ie faits femblables. 



Tome 1, Part. I , an 1% PLUTIOSE. P z 



