ET D>HlSTOIRE-NATVRELLE. ii$ 



1'^prouvoFS dans nos propres experiences. Un degre de chaleur , qui 

 n'euc rien produit, Ci elle cut ere moins prolonged, flnit par operer 

 ce qu'on auroit cru ne pouvoir etre obtenu que d'un feu beaucoup 

 plus actif. Une pierre ou une preparation qui auroic refifte pendant 

 deux jours a route la chaleur d'un tourneau de verrerie, fans eprouver 

 aucun ramolliffemenr , coulera le troificme ou le quatrieme jour fans 

 qu'il foit befoin d'accroitre l'intenfite du feu ; mais le refultat de la 

 fuiion eft toujours une forte de vitrification, dans laquelle toutes les 

 matietes fufibles refteronr confondues,& y ferontd'autanc mieux difloutcs 

 qu'elles auront eu plus de terns pour s'allimiler a l'etat dc la bale qui 

 les contient. Ainfi il ne fuffit pas de faire entrer en confideration la 

 longue duree de l'incandefcence dans les foyers des volcans , post 

 expiiquer la formation des laves, quand meme on y joindroit I'inrluence 

 que doit avoir l'etendue de l'inflammation, qui occafionne un volume 

 de feu tel que fon aftion en eft beaucoup augmentee. Car ce ne font 

 pas les moyens d'operer une fufion quelconque & dc fuppleer a l'aifti- 

 vite du feu, qui rendent le problcme difficile a refoudre, mais de pro- 

 duire un genre de fluidite qui permette aux pierres de reprendie leuc 

 etac primitif. 



Ce qui diftingue encore parfaitement l'efpece de fluidite qu'acquierent 

 les laves , de celle que nous donnons aux matieres traitees dans nos four- 

 neaux , e'eft le grand efpace de rems que les laves font fufceptibles de fe 

 maintenir dans leur etat de mollefTe, e'eft leur reliftance a toutes les 

 caufes de refroidilTement qui les environnent, e'eft le pouvoir de re- 

 tenir pendant longues annees une chaleur qui fe diffiperoir bientot fi elle 

 n'etoit pas entretenue par une caufe qui fut dans la lave elle-meme. Je 

 l'ai deji dit ailleurs, quelques laves du Vefuve coulenr pendant des annees 

 entieres avec une largeur de quelques toifes & peu d'epaifleur, fans que 

 ni l'air ni le fol ne leur fouftrayent la chaleur neceflaire pour les entre- 

 tenir fluides; 1'Ethna a eu une lave qui a coule dix ans pour ne parcourir 

 que deux milles ( I ). II faut done que les laves portent avec elles une 

 caufe de fluidite inde'pendante de celle que leur auroic fait acquerir la 

 feule dilatation iegue dans les foyers embrafes; il faut qu'elles polTedenc 

 intrinfequement une caufe de chaleur, laquelle ne peut s'entretenir que 

 par la combuftion , lorfque les corps environnans, loindeleuren fournir, 

 tendent de toute part a en abaifler la temperature. 



Par la maniere dont coulent les laves , on ne peut pas douter qu'elles n» 

 portent avec elles une fubftance capable d'entretenir leur chaleur & leur 



(0 Cettelave fortit de 1'Ethna en 1614, & le dirigea vers Vanda\\o; pendant 

 dix ans que dura Virruption , elle eut toujours un petit mouvement progreffif , & 

 eependant elle n'avanija que de deux railles. 



