ET D'HISTOIRE-NATURELLE. 121 



& que la platine redevient aufli refraifiaire qu'auparavaru; il me pa- 

 joit egalement tres-problable qu'une cettaine quantite de foufre fe 

 trouvoit entremelee avec la bale des laves, & qu'il formoit ainfi des 

 efpeces de fulfures pierreux qui ont pu etre portes a 1'etat fluide par la 

 chaleur lente & etouffee de l'interieur des volcans; ce qui les a pre- 

 pares a une inflammation qui ne s'eft davantage manireftee que lorfqu'ils 

 one ete expofes au con tad): de l'air. Je croirois qu'il ne faut qu'une 

 affez petite quantite de foufre pour produire cet effet, lorfqu'il eft aide 

 par la longueur du terns , & lorfque la fufion eft favorifee par 1'im- 

 menfe quantite de matieres qui y participent en meme tems ; car un 

 commencement de fiaidite dans une partie pent determiner fucceflive- 

 ment le ramolliilement des parties voifines, qui fans cette propagation 

 <rraduelle auroient peut-ctre conferve leur foiidite. 



La maniere dont les laves briilent & s'etendent, la quantite de foufre - 

 qui fe fublime foit par les bouches principals des volcans, foit par 

 les fifTares des courans, les fumees blanches qui en font toujours tres- 

 chargees, l'odcur trcs-vive de gaz hepatique Side gaz acide fuifureux, 

 qui s'eleve des laves enflammees, tout prouve que le foufre exilte en 

 grande abondance dans les courans ; prefque tous les phenomenes 

 acceflbires favorifent mon opinion fur la fluidite des laves , qui ne feroic 

 alors qu'une fimple folution par le foufre, & qui n'exigeroit qu'une 

 chaleur un peu fuperieure a celle neceiTaire pour tenir en fufion le foufre 

 pur; ce ramolliffement opere par cette fubftance combufbble ( emporree 

 & non combinee avec les molecules integrantes ) , cefle par la feule diifira- . 

 rion du vehicule, & l'agregation fe ritablit d'autant plus exadtement 

 que le reflerrement de la mafle fur elle-meme fe fait fucceffivement. 

 L'exiftencs du foufre dans une infinite d; roches primitives n'eft pas 

 douteufe, elle fe manifefte dans un t res- grand nombre par les pyrites 

 qui font emporrees dans quelques roches noircs Sc meme dans quelques 

 granits en telle quantite, qu'elles arriven: a tairele quart ds la mafTe. 

 Ce meme foufre pent etre allie direftement avec certainss terres & y ref 

 ter inconnu pour nous, parce que nous n'avons pas eu l'occafion d'en- 

 faire la d'ecouverte, ou qu'il n'exifte plus dans les pierres expofees depuis 

 long-terns a fair. Combien de gvanits qui paroifient d'une durete extreme 

 quand on les travaille dans l'interieur des montagnes, & dont les maffes 

 expofees a Fair fe detruifent en peu de tems, fans doute par la dilli- 

 pation d'une fubftance qui fervoit a en lier les parries ? 



Cependant je ne pretends encore preTenter mon opinion que comme 

 une conjecture; je fais tout ce qu'il faudroit pour accroJtre (a vraifem- 

 blance & pour en rendre la probability voifine de la certitude ; il ferot 

 neceiTaire, par exemple, de pene'trer dans l'interieur d'un courant en- 

 flamme pour y prendre de la lave compacte encore mollc & en extraire 

 du foufre: mais cette entreprife feroit d'ure difticulte extreme, ft elic 

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