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Le diametre du foleil parole ualpeu plus grand du nord an fud , que 

 de l'orient a l'occident ; ce qui fyppeferoit le foieil- allonge aux poles. 



Ileftau lefte difficile de s'aflurer. «ie la grandeur du diatr-etre cie cet 

 aftre a caufe de i'irradiation de lumiere. 



Mais il fe prefente ici iui phenomene affez fingulier, c'tlc qug le 

 diametre du foleil paroit avoir diminue depuis un fiecle. 



En 1673 Flamfteed,,& en 16S4 Caflini trouverentle diametre du 

 foleil apogee 31' 4.0". 



Lacaille en l"]$'6 le trouva 31' y' { ' \. 



Short , il y a peu d'annees, le trouva 31' 28". 



Maskelins egalement l'a trouve' 31' 20" 2. 



Cependant Lalande ne croit point que le diametre du foleil sic 

 Teellement diminue. II attribue ces differences a la difficulte d oblerver 

 le foleil a caufe de l'irradiation. 



De la maffe du Soled & de fa denfite. 



Sa denfite eft beaucoup moins considerable cue celle de la rerre. Elle- 

 fe deduit de faction du foleil fur les plar.etes. Lalande eftime que cette 

 denfite eft a-peu-pres le quart de celle de la terre. Ainfi celle de la terre 

 etant 1 , celle du foleil eft o,2$q£q.. 



La mafTe du foleil fera par confequent 3yi886",eelle de la terre etant I. 



La Place en partant de la longueur du pendule , trouve que la mafTe 

 de la terre etant I , celle du foleil eft 328266. 



Des mouvemens de la Terre ou des mouvemens apparens du Soleil. 



Le foleil eft a-peu-pres immobile , comme nous venons de le voir, au 

 centre de notre fyfteme planetaire ; & tous fes mouvemens ne font 

 qu'apparens. Neanmoins dans 1'ufage ordinaire on lui attribue les mou- 

 vemens de la terre, parce qu'on fuppofe cclle-ci immobile. On dit done 

 les mouvemens du foleil , au lieu de dire les mouvemens de la terre. 



Les premiers obfervateurs ( qu'on fuppofe avoir ete dans notre hemif- 

 phere boreal, en Affyrie,en Perfe, aux Indes oa en Egypte)s'apper<jurenc 

 bientot que la declinaifon du foleil varioit fans ceffe : qu'au folftice d'ete, 

 par exemple , cet aftre etoit tres-eleve fur notre horifon , & au folftice 

 d'hi ver tres-abaiffe. lis chercherent a determiner ces deux points extremes , 

 ainfi que les deux egalement eloignes de ceux-ci, e'eft-a-dire, les points 

 des equinoxes. 



Les obfervations des equinoxes fe faifoient dans des terns pofterieurs 

 a Alexandrie .fous les Ptolemees , avec des armilles ou grands cercles de 

 metal, qui eroient dans le plan de leqoateuc. Loffque l'ombre de la 

 partie fuperieure d'un de ces equareurs artificiels tomboit exadtement fur 

 la partie inferieure du <ercle , ometoit ailure que le foleil etoit dans le 

 plan de ce cercle , e'eft-a-dire , dans l'e'quateur. Ou voyoit alois le foleil 



