ET D'HISTOTRE-NATVRELLE. i S ; 



M. de Mairan croyoit que i'a'.irore boreale dependent de la lumicre 

 zodiacaie , ou atmofphere du loleil , qui venant a rencontrer ies 

 partus ftiperieures de I'atmofphire terrcftre , y tombe fous forme 

 Jumineufe. 



L'aurore boreal; kit vari :i 1'aiguiile aimantee, qui eft prefque roujours 

 dans ce terns l.i agijee. 



L :| ie fe prefente la plus louvent fous difterentes couleurs , fur-rout 

 da 1 .- pays du nord. Ces couleurs font un effct de la refraction que 

 la luxiiere eprouve dans l'acmoiphere. 



De la Longitude & de la Latitude, 



On a fupnofe dans le ciel deux principaux cercles , auxquels on 

 rapporte tons les mouvemens des aftres. ( On doit obferver qu'il n'y a 

 point de cercles dans les mouvtmens 3es corps celeftes , mais feulement 

 des ellipfes ; les figures des aftres font aulli routes fpheroi'des. ) 



Le premier de ces cercles eft l'ecliptique F F ,fig 1 , qui eft l'efpace 

 que la terre parcourt dans le cours de l'annee. Mais comme on rapporte 

 ordinairement le mouvement de la terre au loleil , on dit que le foleil 

 parcourt l'ecliptique dans le cours de l'annee. Nous avons vu que 

 l'ecliptique le troave au milieu du zodiaque. 



L'equateur eft 1« cercle A A , amour duquel toume la ferre : ce qui 

 fait croire que route la maiTe du firmament toume autour de ce 

 cercle. 



P P en font les poles ou exrremites de 1'axe. 



L'ecliptique eft incline fur l'equateur d'environ 23 -, e'eft-a-dire, 

 qu'il le coupe aux points E C , fig. z, fous des angles de 23 ^, 

 e'eft ce qu'on appelle tobliquue de l'ecliptique. Cette oblrquite dimi- 

 nue chaque annee. 



La terre, dans fon cours annuel, revient a l'equinoxe du prinrems, 

 couper chaque annee l'equateur au point E ( fig. Z). Celt ce qu'on 

 appelle point equinoxial; elle t'en eloigne a mefure qu'elle avance 

 le long de l'ecliptique vers les tropiques P T ,fig. !• 



Si on rapporte au foleil ce mouvement de la terre, & qu'on fup- 

 pofe qu'il parcourt l'ecliptique , on mefurera fon cours le. long de 

 l'ecliptique, en partant da point equinoxial. On appelle longitude 

 la diftance ou il eft du point equinoxial. S'il eft diftant de ce point 

 de 10,20 degres, on dit qu'il a 10, 20 degres de longitude. S'il s'eft 

 avance de 30 degres, on dit qu'il a fait un figne. S'il l'eft de 30, 

 Co, 90, 120 degres, on dit qu'il a fait un, deux, trois, quatre ilgnes , 

 ce font les fignes du zodiaque, le bclier, le taureau, les gemeaux, le 

 cancer. 



Ce point equinoxial n'eft point conftant par rapport aux itoiles 



