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Des Cycles ou Periodes. 



Les hommes ont enfuite accumule plufieurs annees pour faire des- 

 periodes. 



Le nombre d'or etoit une des plus celebres ; il Tamene les mouve- 

 mens de la lune au meme point au bout de 19 ans. 



Le cycle folaire eft un inrervalle de 28 ans, apres lequel les jours 

 de la femaine reviennent aux memes jours du mois Sc dans le meme 

 ordre. 



Les indictions ou efpeces d'ajournemens qu'on employoit dans les 

 tribunaux fous Conftanrin Sc fes fuccefleurs, font une periude de I J 

 ans qui commence le 2f feptembre 312. 



La periode julienne eft le produit de ces trois cycles ou periodes, 

 le nombre d'or, le cycle folaire, Sc I'indidion : c'eft a-dire de \<j Xj 

 28 X 1^ = 1^0 ans. Elle fur. invitee par Scaliger en J.5'85. 



La premiere annee de notre ere eft l'an 4714 de la periode julienne 

 Sc l'an I7>0 eft la 6JO4 de la periode julienne. 



Les anciens avoient des periodes bien plus longues appelees apoca- 

 taflafis ou grandes annees; mais la feule raifonnable auroit ere le mou- 

 vement des eroiles, ou la preceffion des equinoxes, parce que fa revo- 

 lution achevee , les eroiles fe trouvoienr au meme point. Sa duree eft 

 25696 ans environ , fuivant les nouvelles obfervarions. 



De la rotation de la Terre fur fon axe & de la longueur du Jour. 



L'homme,qui ne refle'chit pas, penfe que tout le fyfteme des aftres 

 tourne aurour de la rerre en vingt-quatre heures; mais il eft bien facile 

 de fe Lonvaincre que c'eft la terre elle-meme qui tourne autour de fori 

 axe. 



On fuppofe que certe rotation de la terre eft uniforme & n a jamais 

 var e ; que par confequent le jour a toujours eu la meme duree par cette 

 caufe. 



« Cependant , dit Lalande , I'irregalite des rotations de la terre 

 a> pourrnit ailer a deux ou trois fecondes de terns dans l'efpace d'un an , 

 » fsns qu'il tu - polllble dc s'en appereevoir par les oblervations. Ces 

 » rorjfians pourroienr etre plus ou moms longues afluellement que 

 » dan« les liecles partes, fans que la difference fut fenlible dans Jes' 

 » moyens mouvemens des planeres qui ne fauroient etre determines 

 55 exa&emenr par les anciennes obfervarions. 



3> Les forces du foleil & de la lune fur le fpheroi'de applati de Li 

 » terre, le vent general qui rejjne fans ceffe d'orienr en occidenr , SC 

 » qui fair virg f 011 rrcnre pieds par feconde, le mouvement gene al des 

 » eaux de la mer d'occident en orient . » ... . tout cela peut aft'e&er dans 



