%SZ JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



De la figure de la Terre. 



Les premiers aftronomes eurent bientot reconnu que Iafurface de la 

 terre etoit courbe. lis obferverenr Ja hauteur d'une etoile ; & ils virent 

 cjtie cette hauteur changeoit en avancant au nord ou au fud. 



Pofliuonius cbferva, il y a 1900 ans, que l'eroile appdee Canopus etoit 

 elevee h Alexandrie o'une quarante-huitieme partiedu cercle , ou de 7 - , 

 & qii'a Rhodes elle paiioir a l'horizon, Ces deux villes font fituees a-peu- 

 prcs fous le mcme meridien : il s'enfuivoit qu'elles etoient eloignees de 

 la quarante-huitieme partie d'un grand cercle de la terre. Leur diftance 

 eftimee eft de 3772 ftades , fuivant Eratofthene. Multipliant J75'0 

 ftades , pour faire un compte rond , par 4.8 , le produit qui eft de 1 80OOO 

 eft le tour d'un grand cercle de la rerre d'un pole a l'autre , ou un 

 meridien. Ce calcul eft rapporte parPtolemee. En evaluant, comme le 

 Roy l'antiquaire,leftade egyptien a n<j.-^de toife, on a pour l'expreflion 

 de ce grand cercle 8<?<J9 iieues chacune de 2285 roifes. 



On peut faire la mcme operarion en allant de Paris a Amiens. Ces 

 deux villes font fous le meme meridien diftantes d'un degre ; c'eft-a-dire, 

 qu'une etoile qui feroit au zenit de Paris, feroit dins le meme terns au- 

 zenit d'Amiens moins un degre, Or, la diftance de Paris a Amiens eft 

 de 2 J' Iieues de 2283 tsifes chacune; ce qui donne 9000 Iieues pout le 

 meridien de la terre. 



Picard en 1669 mefura cette diftance de Paris a Amiens. II parrit de la 

 fleche de la cathe'drale d'Amiens, &c de la face meridionale de 1'Obfer- 

 vatoire de Paris. Pour proceder avec plus de precifion il prit une bafe fur 

 une ligne droite , & ce fut fur le chemin de Villejuive a Juvify. Cette 

 bafe etoit de $Jl6 toifes ; Sc il acheva l'operation par le moyen des 

 triangles. Le refuhat lui donna J7C69 toifes pour le degre a cette 

 latitude. 



Mais on avoit des raifons de croire que l'amplitude du degre ne feroit 

 pas la meme fous re'quareur & fous les poles. 



La Condamine en 173 3 propofa d'aller mefurer des degres du meridien 

 fous l'equateur, & Jeplus pres dupole que Ton poutroir. Louis XV fit 

 partir a cet effist d'un cote pour le Perou , la Condamine & Bouguer , 

 auxquels le joitjnit don Ulloa, efpagnol ; & d'un autre cote pour Torneo 

 en Laponie , Maupertuis , Cliiraut, Camus , le Monnier & l'abbe 

 Outhier. 



Le refultat des operations donna fous le cercle polaire au nord le degre 

 du meridien de j'74.22 toifes toute correction faite. Mais on foupgonne 

 que cette eftimation eft un peu trop considerable. 



Les operations faites au Perou donnerent l'arc d'un meridien fous 

 l'equateur de $6jfO toifes fuivant la Condamine, £6773 fuivant 

 Bouguer, 56768 fuivant don Ulloa. 



D'autres 



