i7<5 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CH1MIE 



caufes qui one determine leur formation , fans detailler Jes raifons des 

 melanges dont elles font les refultats , fans dire d'avance ce qu'elles 

 doivent etre , il feroit ties difficile d'expliquer ce qu'elles font; leur 

 maniere d'etre rres compliquee rendant prefque roujours infuflifantes les 

 determinations fournies par l'apparence exterieure, par les qualite's 

 phy/iques , & par les experiences chimiques, lors meme qu'on les appelle 

 a l'appui les uns des autres. Toutes les methodes employees julqu'a 

 prefent n'ont pu lever le voile qui fait une forte d'aicane de la com- 

 pofition de ces pierres , voile qui couvroit l'ignorance , 8c fous lequel on 

 placoit toutes les fubftances qu'on ne connoifloit pas; car combien de 

 fois n'ai-je pas entendu appeler certaines matieresdes noms de roche de 

 come , de trapp , de fchorl & de petro-filex , pour cela feul qu'on etoit 

 embarrafle pour determiner leur nature ? 



Tous les naturaliftes qui ont examine avec quelqu'attention les 

 montagnes primitives, conviennent maintenant que les maticres dont 

 elles font compofees ont e'te dans un etat de diflolution & de fluidite" , 

 qui a precede immediatement leur confolidation ; ils ont reconnu que 

 1'agregation plus ou moins reguliere des pierres, qui s'y trouvent, a dii 

 fe faire dans un milieu qui laillbit aux molecules la faculre de fe 

 rapprocher felon certaines loix particulieres d'attraction , 8c qui leur 

 facilitoit les mouvemens neceffaires pour chercher 8c trouver des places 

 de predilection ; puifqu'il en eft refulte differentes criftallifations , done 

 l'exiftence dans toutes les plus anciennesmafleseft la preuve convaincante 

 d'une dilTolution anterieure. 



On ne fauroit faire les moindres progres dans l'etude des roches , fi on 

 perdoit de vue la fameufe epoque ou a commence la coagulation de 

 notre globe; on ne trouveroit aucune explication aux phenomenes fingu- 

 liers que nous prefentent les compositions, les melanges, &la contexture 

 des matieres qui par leur fituation dans nos montagnes prouvent unc 

 anteriorite de formation fur toutes les autres , fi on ne remontoir pas 

 continuellement a la grande operation dont la folidite de la terre a ere 

 le refultat. Cette operation route chimique fixe la premiere date que 

 nous puiffions etablir dans l'hiftoire de notre globe ; elle ferr de premiere 

 limite entre l'eternire fans bornes ou fe perd tout ce qui a ere anteiieur 

 a fes produits, & le terns qui femble nous appartenir, puifque nous avons 

 qiielques moyens de le retrancher fur la duree infinie du pafte , dans 

 lequel fans doute il eft arrive un grand nombre d'aurres eve'nemens 

 egalement importans , mais ou 1'imagination n'appercoit plus ni traces 

 pour diriger fa niarche, ni analogie pour la foutenir , ni barrieres pour 

 contenir fes elans. Combien de lacunes n'avons-nous pas audi dans 

 notre chror.ologie en l'appuyant fur cette fameufe epoque > Comb'en de 

 fois le cours ordinaire de la nature n'a-t-il pas paru change, ou trouble 

 depuis le moment ou notre globe a prisunecertaine confiftance, jufqu'aux 



terns 



