ET D HISTOIRE-NATURELLE. 177 



terns bien pofterieurs oil nos continens , couftitue's a-peu-ptes comme ils 

 le font mainrenanc, ont ere livres a notre induftrie Si a nos obfervations. 



II feroir etranger a mo 11 fujer de difcuter longuem.-nt fur la nature da 

 difiolvant qui a pu donner de la fluidite a routes les differences marlcres 

 done la furface du globe fc trouve compofee ; mais puifqu'aucun corps 

 folide n'a pu exifter alors qu'il n'ait ere enfeveli fous les depots dune 

 precipitation pofterieure, puifque toute matiere, qui auroit reii/le a la 

 dii'Iolution , auroic ere pour toujotirs fouftraite a nos regards par les 

 refulrats des operations fubfequentes , il eft ne'celTaire que ce diifolvanc 

 ait en Line e'gale action fur tout ce que nous voyons, il eft indifpenfable 

 qu'il air term en raeme-tems en fufpenfion toures les fubftances terreufes 

 8c metalliques done eftformee l'ecorce de notre globe, jufqua la pro- 

 fondeur incalculable ou fe retreuve la compofition de nos montagnes 

 primirives ; profondeur qui n'a pu ctre outrepalfe'e ni par nos travaux,ni 

 par ceux des agens qu'emploic la nature , Sc au-deli de laquelle nous ne 

 pouvons plus prejuger ce qui exifte que par de vagues hypochefes. Je 

 dirai encore que le fluide aqueux auquel plufieurs geologues attribuenC 

 cer era* de liquidice , fans lequel la terre n'auroit pu prendre la figure 

 d'un fpheroide applati,que lui ont imprimeela rotation & la gravitation, 

 n'a pu etre 1'unique agent d'une diffolution qui auroic exige de la pare 

 de l'eau tine acTtivite qu'elle ne pofscde pas, meme dans fon plus haur, 

 degve de temperature. Car en raffemblant toute l'eau qui peut appartanir 

 a norre globe, Sc faifant defcendre , pour la reunir a la mer , route celle 

 qui eft diffoute dans l'atmofphere , e\: qui en fait prefque toute la matiere 

 ponderable, en tiranr des caverncs fourerraines celle que nous pouvons 

 y fuppofer enfevelie, la toralire de ce fliride n'egalera pas en volume la 

 Cjuaniite des maticres qu'il auroit du difToudre en meme-tems; & en lui 

 fuppofanr meme toute l'adtivite de l'acidc de 1'efpece la plus e'nergiqua 

 que nous poffedions, on ne pourroit encore arriver a juftifier les effets 

 qu'on lui artribue. Ceux dont le fyfteme exige que les eaux aient exifte 

 en telle quantite qu'elles aient furpaffeles fommets des plus hautes mon- 

 tagnes, 8c que dans un fejour long-term permanent, elles aient fimulra- 

 nemehtdecouvert la totalite du globe, croieiit trouver dansleur immenfe 

 volume une compenfation a leur inenie naturelle ; mais ces geologues 

 ne favent bientor ou placer ce fluide furabondant , lorfqu'ils ont a de'eou- 

 vrirla furface de nos continens; &ils one befoin des fuppofitions les plus 

 fbrcees pour releguer &c cacher dans le centre de la terre 1'agent dont ils 

 out voulu fe fervir, Sc qui , malgre fa quantite, leur eftencoreinfuffifant 

 pour les premieres tondtions qu'ils lui attribuenr. 



Jc regarde cependant l'eau comme le vehicule,ou plutot comme un 

 des principes conftituans de ce diflblvanc , done l'ancienne exiftence eft 

 atteftee par une infinite d'effets , & qui a du fe de'truire, puifque nous ne 

 letrouvons rien qui puiffe lui relTemblsr. Ses autres elemens doivent 



Tome I, Fart. 7, an %'. VENTOSE. z 



