ET D'HTSTOIRE-NATVRELLE. 277 



Les cometes font le plus fouvent entourees d'une atmofphere lumi- 

 neufe, qui prend difterens noms , favoir : 



Cftevelurc, fi elle enveloppe tout le corps de la comete , D ,fig, 4. 



Queue, (i elle s'etend par derriere le corps de la comete , Q,fig.q. 



On a vu de ces queues de cometes qui avoient jufqu'a oo°, c'eft-a- 

 dire , que lenr longueur s'etendoit au quart du ciel , telle que celle de 

 la comete de 1680. 



Quelquefois ces queues font en efpece d'eVentail. 



II eft quelques cometes qui paroifTent n'avoir ni queues hi chevelures: 

 telles furent celle de ij"8y obfervee par Tycho; celle de 1665" obfervee 

 par Hevelius ; celle de 1682 obfervee par Callini ; & celle de 176J a 

 laquelle on ne voyoit point de queue, quoiqu'elle fik tres-ptes de la 

 terre. 



Le nombre des cometes eft inconnu. On en trouve ptes de 700 

 lapporrees dans le premier volume des Tables de Berlin en 1774. Mais 

 il n'eft pas douteux que dans ce nombre, l'apparition de la meme ne 

 foit r^pet^e plufieurs fois. 



Pingre reduit a 380 les apparitions qui lui paroiflbient bien certaines 

 en 1782 ; mais celles dont les orbites ont ete calcule'es fe reduifenc 

 jufqu'ici a 8 j , dont nous allons rapporter les elemens , avec les noms de 

 ceux qui les ont calculees. 



Les cometes ne font ordinairement vifibles que pendant un terns aflez 

 court. La duree la plus longue de leur apparition a ere" de fix mois, telles 

 furent celles de 1720 & de 1773. 



Le rriouvement des cometes fe fait quelquefois le long du zodiaque 

 .comme celui des planetes. 



D'autres fois , il eft dans une direction perpendiculaire a l'ecliptique 

 ou du fud au nord , ou du nord au fud. 



Enfin, quelquefois il eft contre Tordre des fignes , c'eft-a-dire 

 d'occident en orient. 



Ainfi on peut dire que leur mouvement fe fait dans toutes les 

 directions poftibles. 



Tantot il eft trcs rapide: d'autres fois il eft tres-lent. La comete de 

 14.72 fit en un feul jour 120 . 



Seneque rapporte que 1^6 ans avant notre ere il parut une comete 

 aufti grofle que le foleil. 



On dit aufli qu'il en parut une a la naiffance de Mithridate qui etoit 

 plus groffe que k foleil. Juftin dit quelle fembloit embrafe-r tout Is 

 ciel. 



On croit que ces eftimations font exage"rees. 



Seneque etoit perfuade" que les cometes etoient des aftres comme les 

 planetes, 



