8S JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHJMIE 

 vailfcau fair £prouver de grandes variations aux cotps qui en font plonges 

 trop pres. C'eft cette conlideratkm qui engage a preferet dans la marine le 

 lock ordinaire , & celui a forme coniqne de Bouguer , a tous cenx qui out 

 ete propofes depuis ce celibre academicien. D'ailleurs, k-s courans & la 

 variation de la boulTo'.e, rend^nt toujouis 1'eltime incertaine ; & ce feroit 

 pea connoitre les befoins de la navigation , que de fe perfuader que le 

 pevfecTrionnement de cet inftrument impute a fa fiuete. C'eft l'aftionomie 

 nautique qui peut feule feivir de guide allure au navigateur ; c'eft tile feule 

 qui redreffe en meme temps les erreurs inevitables du lock , de la bouf- 

 fole, des derives &c des deviations que Ton eprouve par les courans. La 

 connoiflance exaclre de la latitude eft IrricTx-ment ce qu'il faiit au navigateur; 

 il ne peut pas fe paffer de cette connoilTance ; & c'eft l'obfervation meri- 

 dienne des aftres , dont il connote la deili.iaifoii , qui la lui procure. Je 

 • vais entrer, a ce fujet , dans quelques dinils qui pehveht etre fuperflus pour 

 l'lnftitut , mais qui ne le feront pas pour les marins. 



Lorfque, par la hauteur mefidienrre d'tiri aftre dont la declmaifon eft 

 donnee , les marins prennent le plus ordinairemcnt le foleil , le pilote a 

 reconnu que le vaifleau etoit par la latitude obfervee du port oil il lui importe 

 d'aborder , alors il fe croit allure de trouver ce port en dirigeant fa route vers 

 1 i-ftou vers l'oueft, en fe maintenant en latitude', de maniere que la terre 

 q ,'.1 rencontrera ne puilTe etre eloiguee que de quelques minutes, a fin d e- 

 viter toute meprife fur le vrai lieu oil il lui importe de fe rendre. Mais tout 

 navigateur prudent a grand foin , avant de fe msttre en latitude, de fuppofer 

 qu'il peut avoir une grande erreur en longitude , & cette incertitude s'elcve 

 felon les parages qu'il a a traverfer , & la longueur de la route, jufqu'a cenc 

 myriametres & plus (150 lieues). Des qu'il fort du port, il prend fes dif- 

 politions en confequence , pour etre a cent myriametres, plus oumoms, 

 au vent du lieu de l'atterrage. 



Cependant , malgre la firnplicire de cette operation, malgre la racilite 

 de cette manceuvre, nous avoirs' encore vu He ins jours des vaifleaux man- 

 quer leur million ; & les exemplesen font alfez frequens, afTez nombreux , 

 pour qu'il ne foit pas poftible d'en faire ici remuneration. D'.iilleurs, nous 

 ne nous occuperons point de la latitude; tous les livres elemenraires de la 

 navigation enrrent fur ce fujet dans des details qui he nous perm'e'trcnt pas 

 d'en entretenir plus long temps l'lnftitut. 11 eft cependant une queftion qui 

 a ete le fujet d'un prix fonde par le celebre Raynal. L'acaderrrie des fnences 

 . propofa en 1791 , d'aprcs le confentement du fondateur , la queftion fui- 

 vante : Determiner a la mer la latitude , par une meihode Jure , a la po'te'e 

 du commun des navigateurs , & qui ne fuppofe pas l'obfervation immediate 

 de la hauteur meridienne de I'ajtre. 



Ce prix ne fut pas adjuge , parce que t'academie des fciences fut difTbute 

 j cetre epoque; mais nous penfbiis que Maingon , lieutenant de vaifleau, 



