ET D'HISTO IRE NATVRELLE. ■ 87 



la latitude. Cet inftrument, qui domic la folution de tons les triangles rec- 

 tangles, eft tellcment ufire dans la marine, que Ton ne fuuroit rendre un 

 . plus grand feivice que d'en etendre les applications & l'ufage , & de le faire 

 ilrvir aux problemes les plus difficiles de I'afrionomie nautique; c'eft la le 

 but que je me fuis propofe, cv l'Inltitut jugera li mes eflais out eu quel- 

 ques fucces. 



Je fais bien que Ton pent faire les operations que je viens d'indiquer par 

 le calcul ; mais lorfque le navigateur ne connoit pas les principes des tri- 

 gonometries re&ilignes & fpheriques , les tables des logarithmes & des 

 finus ne font plus dans fes mains qu'une efpece de methode graphique ; 

 &: pourquoi chercher a le priver d'un inurnment qui furfic a fes befoins, 

 & dont l'ufage lui eft fi familier ? Que ceux qui cherchent a changer 

 trop fubitement les habitudes des homines , les connoilTent pen ! Je fuis 

 force de le dire pour la fiirete de la navigation & le film du navigateur , il 

 eft de la plus haute imporrance de leur permettre d'employer les ancieunes 

 niefures, jufqu'au temps 011 ils feront alfez familianfes avec les nouvelles , 

 pour qui I n'y eur poinr a craindre erreur & conrufion. Quel reproche n'au- 

 rois-je pas a me faire , fi je n'avois pas le courage d'avertir d'un danger auffi 

 imminent? Du moins il eft tel a mes yeux, &: je defire que des homines 

 pl.us clairvoyans me demontrent que je fuis dans l'errc:;r 



N'avons-nous pas vu de nos jours la frigate Li AhJufc , capuaine Tanouaru , 

 s'egarer dans la met des Indes , de la maniere la plus errange , parce que le 

 pilore avoir ajoute la declinaifon au lieu de la fouftraiie , 011 1'avoit fouftiaite 

 an lieu de l'ajouter ? Ce batiment fe trouva, en 1787, pres de l'entree de 

 la Mer Rouge, fe croyant peu eloigne de l'lfle-de-rrance. Ce fut 1'appari- 

 tion de 1'etoile du nord qui deinontra, avec la derniere evidence , que ce 

 vaifteau etoit dans le nord au lieu d'etre dans le fud de la ligue. A cette 

 epoque , le capitatne Tanouarn etoit tres - dangereufemenr lnrdade , & on 

 ne peut , fans injuftice, lui imputer cette dangereufe & ecomiante erreur. 

 Le navigateur n'y feroit pas expofe , fi Lalande, qui redige la connoilfance 

 des mouvemens celeftes, vouloit deTormais donner la diftance du foleil au 

 pole , au lieu de fa declinaifon. 



J'aidit que les operations qui fe font faites jufqu'a ce jour par Iequartierde 

 reduction, n'etoient qu'un litnple corollaire des folutions que Ton obtient par 

 la trigonometrie re&ilignedes triangles rectangles; mais quoique le calcul ioit 

 plus rigoureux dans tous les cas que la folurion donnee par cet inftrument, 

 il eft evident que les inexactitudes attachees au lock & a la boullole , 

 rendent le degre de precifion que Ion obtient par la trigonometric , ab- 

 folument inutile. 



Quelques mecaniciens ont cherche a perfectionner le lock; ils n'ont fait 

 qu'imiter plus ou moins p at fa its rh em l'efpece de balance propre a mefurec 

 1'iinpulfioii qui a ete decrite par Bouguer, fans fonger que le remoux da 



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