%6 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CH1MIE 



mettre a la portee da coramun des navigateurs. 11 ell fans doute affligeant 

 de penfer que Tart de defcendre a la portee du comnmn des homines ne 

 foit pas fans quelques diflicultes ; c'eft une trifte verite que les favans du 

 premier ordre ne fen tent pcut-ctre pas aulli vivement que des hommes moins 

 liiftruits. J'ai cru reconnoitre que des favans, juftement celebres par 1'ecen- 

 due de leurs connoiftatices , n'avpient pas toujours ere audi utiles qu'ils 

 euflent du l'etre , s'ils euiTent mieux juge , s'ils euiTent mieux connu ['in- 

 fluence d'une education negligee fur la grande majorite des hommes. On 

 pourroit dire plus ; mais c'eft ici le cas de s'arreter , Sc de montrer uni- 

 quement que des hommes qui, des la plus tendre eufance, out appris i 

 regarder des chimeres comme des realitds , & a prendre des ablurdites pour 

 des verites , ont fouvent befoin , dans les chofes qui leur font abfolutnent 

 neceTaires , des moyens pmportionues a leurs foibles conceptions ; Sc pour 

 me rapprocher du but que je me propofe , je citerai pour exemple les efforts 

 que Lalande a ete force de f lire recemment pour calmer la terreur occalion- 

 nee dans route l'etendue de la republique , par le grand eclat de Venus , 

 que l'on prenoit pour une comete qui prefageoit les piu; terrib'.es calamites. 

 La celebrite de cet afttonome a d peine (iiftS , non pom eteindre , mais pour 

 calmer les techeufes irrip'reflions que 1 apparition <Je cette plaiiete avoir, cau- 

 fees. Tout autre, pent etre , y anroic echoue , tant les chofes tiennent a la 

 renommee. C'en eft affez - y revenons a la fcience naurique. 



L'art du pilotage eonfifte a conduire tin vailfeau d'nn port dans un autre, 

 quelle que foit leur diftance refpective ; la patrie de 1'art qui concerne Ten- 

 tree &: la foitie des ports , la navigation a la voe des cotes , la connoilfance 

 des ecueils Sc des mouill.iges , ne font pas fufceptibles de preceptes ; la 

 perfection des cartes dans le detail , & la longue experience des marins , 

 font les feuls fecours que Ton ait en ce genre. 



Il n'en eft pas de mcme de la navigation en pleine mer : une fois la 

 pofition refpective des difterens lieux determinee, ou par l'eftime reperee 

 des voya^eurs , ou , mieux encore , par des obfervations aftronomiqucs , on 

 faura la quautiti de chemin qu'il faudra faire pour fe reudre dans un lieu 

 donne, Sc en mesne temps la direction qu'il faudra fuivre Les pilotes me- 

 fuvent le chemin que Ton a fait par lelock; la bouffole , corrigee de la 

 variation, leur indique la direction qu'ils doivent prendre; il ne leur refte 

 done plus qu'a rapporter fur les cartes marines le refultat de ces deux opera- 

 tions , pout en deduire la pofition du lieuoti ils devroient etre , fi ces ope- 

 rations etoient fufceptibles de precifion, Sc ft les courans nsn augmentoienc 

 pas "incertitude. Mais comme ce tranfport de la route fur la carte demande 

 &c exioe des repetitions trop frequentes , vu l'inconltance des vents & la 

 variete de la route qui en eft une fuite , on a cherche a fubftituer une methode 

 plus commode : de Id le quartier de reduction , au moyen duquel on de- 

 eompofe la route du vaiTeau dans le fens de la longitude Sc dans celui de 



