6S JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE , 



dont les nerfs font amies; c'eft pour decouvrir cette propriete frappante ~, 



que Humboldt s'ecorcha le dos a plulieurs reprifes par des canthavides , & 



qu'il fe fit des plaies dans differentes parties du corps. — Ligature du nerf. 



— On a difpute en vain fi cette ligature empeche la circulation du fluide gal- 



vanique ou non : cet empechement n'exifte , que lorfque la partie du nerf 



qui eft entre la ligature 8c 1'infertion , au mufcle , le crouve enveloppee 



dans des fubftances animales conductrices du galvanifme : aulli-toi que cette 



partie du nerf fe trouve dans le moindie contact avec l'air atmofpherique , 



les contractions mufculaires out lieu , & la ligature ne fait pas d'eftet. Cette 



fection finit par le reck des experiences fur les atmojpheres fenjlbtes ou 



irritable* des organes animes ; experiences que Humboldt a decouvertes le 



premier , & qui font 1 , peut-ecre , ce que fon onvrage prefentede plus curieux. 



Un nerf doue du principe de vie, doir etre regarde comme une fubftance 



charcree d'un fluide excitateur ; ce fluide forme autour de lui une atmolphere 



de i , 5 jufqn'a i lignes de diametre. La fenfation ou le mouvement eft 



propage, lorfqu'un ftimulus entre en cette atmofphere fans toucher imme- 



diatement la fibre nerveufe meme. Le jeu de ces atmofpheres fe manifefte 



fous des circonftances tres-difFerentes , i". En decoupant tranfverfalement 



un nerf dont l'irritabiliie eft tres exaltee , &: en eloigrrant les deux parties 



de i , 5 jufqu'a i lignes , les contractions malgre qu'une couche d'air 



femble intercepter la circulation du fluide. Cette obfervation a ete faite plu- 



eurs fois par Humboldt , & vient d'etre conftatee par le docteur Reinhold. 



Les parties de nerfs decoupees furens quelquefois lufpendues dans l'air par 



des fils de foie , pour are tres-fur que l'humidite d'une table ou dune glace 



ne put former une communication entre les organes fenfibles. i°. On voir 



quelquefois paroitre des contractions mufculaires , avant que la pincette 



d'ar^ent appuyee d'un bout fur le zinc ( armature du nerf ) vient de l'autre 



en contact immediat avec le mufcle. Les parties mufculaires repandent 



alors une atmofphere irritable autour d'elles ; car en eloignant le bout des 



pincettes a une diftance de 3 ou 4 lignes , tout mouvement difparoJt. ( Ces 



deux manieres de faire l'experience d'une action par diftance , ne uoivent 



etre employees qu'au plus hJit degre d'irritabilite ; il paroic meme qu'un 



certain degre d'humidite de l'atmofphere eft requis pour fervir de moyeh a 



cette atmofphere fenfible ). $°. Une troifieme voie , par laquelle Taction 



par diftance fe manifefte journellement , eft ferret du galvanifme fous 



1 eau. L'atmofphere fe repand dans' les couches d'eau qui environnent les 



nerfs & les mufcles en 2 lignes de diftance ; les mouvemens galvaniques 



paroiflent au moment oil le condndteur metallique entre en contact avec 



cette couche d'eau , fans attoucher les organes memes ; I'atmofpheie fe 



retreeit a mtfure que 1'irritabilice de l'animal s'affoiblit ; au lieu de 1 



■ s , il faut peu-a-peu s'approcher de 1 , 5 jufqu'a o , 5 de lignes. 



line flace pofee entre le conducteur metallique & le nerf, au milieu de 



