ET D'HISTOIRE NATURELLE; 45 



temenf d'algues ; d'autres vont chercher dans la vafe les debris des corps 

 organises : c'eft de ceux-ci qu'on a die qu'ils vivoient de limon. 11 en 

 eft encore qui one un gout tres-vif pour les graines } Sc d'autres parties 

 de vegetaux terreftres , on fluviatiles ; mais le plus grand nombre de 

 poiflons preferent les vers marins , de riviere ou de terre , des infecles 

 aquatiques , des ceufs pondus par leurs femelles , de jeunes individus 

 de leur clalTe , & en general tous les animaux qu'ils peuvent rencou- 

 trer au milieu des eaux , failir Sc devorer fans eprouver une refinance 

 trop dangereufe. 



Les poiflons peuvent avaler dans nn efpacede temps tres-court , une tres- 

 grande quantite de nourriture j mais ils peuvent audi vivre fans manger 

 pendant un tres grand nombre de jours, meme pendant plulieurs mois , 

 Sc quelquefois pendant plus d'un an ; fans doute l'eau leur tient lieu 

 de nourriture. il n'eft maintenant aucun phyficien qui ne fache combien 

 l'eau eft nourrilfante : voili pourquoi nous voyons des carpes fufpendues 

 hors de l'eau , Sc auxquelles ou ne donne aucune nourriture , vivre 

 long-temps , Sc meme s'engraifler d'une maniere tres-remarquable , fi on 

 les arrofe frequemment , Sc li on les entoure de moulfe & d'autres 

 vegetaux qui conferment une humidite abondante fur toute la fuiface de 

 ces animaux. 



On pourroit expliquer de meme l'accroiflement que Ton a vu prendre 

 pendant des jeunes tics-prolonges , a des ferpens Sc a quelques quadiu- 

 pedes ovipares qui , a la verite, ne vivent pas dans le few des eaux, 

 mais habitent ordinairement au milieu d'une atmofphere chargee de 

 vapeurs aqueufes , Sc qui auront puile dans 1 humidite de l'air , une 

 nourriture femblable a celle que les poiflons doivent a l'eau douce , ou 

 falee. 



Les poiflons ont befoin de repos comme les autres animaux , Sc fe 

 livrent au fommeil. 



Les poiflons ont un nombre considerable de mufdes , dont les prin- 

 cipaux font : 



i°. De chaque rote du corps , il y a un mufcle qui s'etend depuis 

 la tete jufqu'a 1'extremite de la queue , & qui eft compofe de plufieurs 

 mufcles tranfvetfaux , femblables les uns aux autres , parallcles enrr'eux , 

 &: places obliquement. 



i°. La partie fuperieure du corps Sc de la queue eft reconvene par 

 deux mufcles longitudinaux , que Ton a noinme dor faux , Sc qui occupent 

 l'intervalle laifle par les mufcles des cotes. Lotfqu'il y a une nageoire fur 

 le dos , ces mufcles dorfuix font interrompus a 1'endroirde cette nageoire , 

 & par confequent il y en a quatre au lieu de deux : on en compte fix 

 par une raifon femblable, lorfqu'il y a deux nageoires fur le dos , Sc huic 

 lorfqu'on voit trois nageoires dotfales. 



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