ET D'JIISTOIRE NATURELLE. 4t 



Leur coeur n'a qu'un ventricule , & line oreillete ; le. fang apporte 

 par la veine cave dans l'oreillete , pafle dans le ventricule a la maniere 

 ordinaire , Sc de-li eft challe dans une grolFe artere \ elle fe divife 

 bientot en deux , chacnne des deux branches fe rend a line des deux 

 branchies , Sc fe fous-divife en autant de rameaux , qu'il y a de lames 

 dans la branchie : % ce rameau fe fous-divife dans les branchies , & en 

 tres-grand nombrede ramifications ; ces ramifications fe reunilTant fuccef- 

 fivement en rameaux Sc en branches , portent le fang revivifie par I'une 

 des branchies , dans un tronc unique qui s'etend tout le long de l'epinc 

 jufqu'a. la queue ; il fait les fondtions de l'aorte defcendante : ce fang 

 parte enfuite dans les veines , & eft rapporte au cceur par la veine cave. 



11 faut remarquer qu'il y a, dans les branchies des vailfeaux correfpon- 

 dans a la veine pulmonaire, des mammaux , Sc qui rapporteur au cccur 

 une partie du fang des branchies. 



Les branchies } qu'on a aulli appelees ou'ies , font les organes de la 

 refpiration chez le poillon ; dans quelques efpeces , comme la lamproie: 

 ils confiftent dans des poches oil bourfes compofees de membranes plilfeesj 

 il y a de chaque cote de la tete fix ou fept de ces poches. 



Mais le plus fouvent les branchies font formees par plufieurs arcs 

 folides , Sc d'une courbure pins ou moins contideiable : chacun de ces 

 arcs appartient a une branchie particulate. 



Le long de la partie convexe , on voit quelquefois un feul rang ; 

 mais le plus communement deux rangees de petites lames plus ou moms 

 folides Sc flexibles , Sc dont la figure varie fuivant le genre , & quel- 

 quefois fuivant l'efpece. Ces lames convexes d'un cote , & concaves de 

 l'aucre , font appliquees l'une contre l'autre , attachees a l'arc , liees 

 enfemble , recouvertes par des membranes de diverfes epaifteurs , 8c 

 ordinairement gamies de poils plus ou tr.oins apparens. 



La partie convexe de l'arc ne prefeute pas de lames ; mais elle 

 montre ou des protuberances courtes & unies , ou des tuberohtes rudes 

 Sc atrondies , ou des tubetcules allongees , ou des rayons , ou de veri- 

 tables aiguillons alfez courts. 



Le nombre des branchies eft de quatre de chaque cote dans prefque 

 tons les poiflons. Quelques-uns ccpendaiit n'en ont que trois , d'autres 

 cinq i une efpece de fquale en a fix , & une autre fept. 



La branchie communique avec la bouche a l'inrerieur , Sc fouvent 

 de l'autre a 1'exterieur. Cette ouverture exterieure eft ordinairement cou- 

 vette par un opercule plus ou moins compofe. 



L'eau entre par la bouche de i'animal , Sc palfe enfuite au travers 

 des differenres lames de la branchie ; I'oxigene qu'elle contient , pro- 

 duit fur le fang du poilfon le meme eftet , que l'air refpire par les 

 animaux qui ont un poumon. 



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