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ET D'HISTOIRE NATURELLE. i7 



ceptible d'etre mis en vibration par le frottement des corps folides , & 

 occafionnant alors la fenfation de chaleur ; ce frottement pourroit exciter 

 indefiniment cette fenfacion , fans qu'il y euc plus de fubftance reelle— 

 ment fournie qu'il n'y en a dans le fon de la cloche. 



Les phenomenes de l'aimant nous offrent encore un autre exemple 

 d'efters produits d'une maniere permanenre & indefinie fans rranfmif- 

 lion , ou du moins fans deperdition appreciable du fluide qui pioduit 

 ces effets. lis ont merae ceci de tres-particulier , c'eft que la vertu ma- 

 gnitique , loin de diminuer ou de fe dilfiper par la communication, 

 paroit s'accroitre par ce procede. 



Mais fuppofons ce qui exifte en fait , c'eft-i-dire , qu'a l'exemple 

 du fluide electrique , avec lequel le feu a bien des traits de relfem- 

 blance , excite comme celui-ci par le frottement , il ait de meme la 

 faculte d'etre tranfmis par certains condudteuis ; voyons-nons que l'appareil 

 employe dans les experiences qu'on vient de lire rut ifoli fous le rapport 

 de la tranfmiilion de la chaleur ? Au comraire : il etoit en entier de 

 nature metallique ; <k on fait combien les metaux font d'excellens con- 

 dudteurs du feu. L'appareil pouvoit done le puifer dans l'air environnant 

 Sc dans le fol , auquel il tenoit fans doute par une bafe etendue. 11 

 feroit fort intereflant de varier ces experiences fous ce point de vue , 

 c'eft a- dire , avec un appareil qui put reellement , & fous le rapporc de 

 la tranfmiilion du calorique , lfoler a volonte la partie frottante ; la 

 comparaifon des effets, dans ce cas , pourroit donner quelques lumieres. 

 L 'objection qui porte fur la difficulte d'admettre. que le feu pur a 

 la fois arriver a l'appareil &: en fortir , ce qui devroit cependant avoir 

 lieu s'il etoit vraimenc une fabftauce ; cette objection , difons-nous , 

 prouveroit aulli contre l'exiftence du fluide electrique, lequel eft, comme 

 on fait , fufceptible de cette double marche ; exiftence qui n'eft cepen- 

 dant pas conteftee. Une conftitution paiticuliere & une grande tenuice 

 peuvent expliquer ce phenomene particulier & refoudre la difficulte que 

 nous venous de rappeler. 



Mais c'eft , au contraire , lorfqu'on rente d'expliquer , par le mouve- 

 ment feul , les divers effets atcribues au calorique comme fubftance fui 

 generis , c'eft alors que d'innombrables difficulties fe prefenrent , & qu'on 

 entre dans cette brume qui , felon notre ingenieux auteur , termine 

 l'horizon humain. Ce n'eft pas qu'il ne foit pollible de rendie raifon 

 des divers effets phyfiques , & de ceux du feu en particulier , par le 

 mouvemenc ; 8c le fyfteme de notre favant compatriote le Sacre , 

 eft fonde fur ce principe , mais affocie a une idee mere , a l'exiftence 

 d'un fluide particulier , forme d'une grele de corpufcules , dont la renuite 

 & la vitefle furpaffent tout ce qu'une imagination vive Sc haidie peut 

 fuggerer , Sc qui fe mouvant en ligne dioice Sc felon toutes les direc- 



