ET D'HISTOIRE NATURELLE. 13 



memoire, en parlant de nos rravaux, faire connoitre le vif intetct qu'il 

 y prenoit. L'altronomie doit a Herfchel les plus belles decouvertes de ce 

 fiecle : le nom de cet obfervateur pafTera a la pofterite la plus reculee. II a 

 augmente notre fyfteme planecaire , & il l'a enrichi d'une planue nouvelle, 

 accompagnee de plulieuis fatellites. En 1 67 1 , Dominique Callini , en ob- 

 fervanc la lune avec une excellente lunette de Campani, avoit remarque 

 dans fa pattie obfcure , de petits images bianchatres. Ce phenomene inre- 

 reirant n'a pas echappe depuis atix telefeopes d'Herfchel ; 8c des l'annee 1784 , 

 cet aftronome publia qu'il avoit vu un volcan enrlamm6 an milieu de la tache , 

 nomine anjlarchus. On ttouve dans les Memoiresdel'Academie, ann^e 1706, 

 ce paffage remarquable de la Hire : La petite tache a" Ariflarque efifi bril- 

 lante , que quelque-uns ont cru que e'e'toit un volcan. 



Ces petits images bianchatres font ils des corps lumineux par eux memes , 

 oil ne jouifknt-ils que d'une lumiere empruntee ? Telle etoit la queition que 

 je m'etois propofe de refoudre, en obfetvant affidument ces petits nuages , 

 tant avec le telefcope d'Herfchel qu'avec celui que je fis conflruire en platine 

 dans le couranc de l'annee 179 1 , fur le modele de celui de cet aftronome. 

 Prive depuis le mois de feptembre 1791, de la jouillance de cet inftru- 

 ment, dont la fabrication m'avoit coute beaucoup de peine & beaucoup 

 d'argent , je n'ai pu donner plus de fuite a ce genre d'obfervation. J'ai lieu 

 d'efperer que le miniftre de l'interieur aura egard a ma demande , 6c qu'il 

 ne tardera pas a faire jouir l'obfervatoire de la marine au port de Breft , d'un 

 initrument qui ne peut !ui etre que tres-utile. On peut fi aifement a Paris 

 s'en procurer de plus forts , que les hommes qui s'interelTent vraiment aux 

 progres des fciences & des arts ne font pas mediocrement etonn^s d'apprendre 

 que le grand telefcope de foixante pieds, annonce dans tous les journaux, 

 n'eft encore qu'en projet , & que Ton ne fonge meme pas a le realifer. Certes, 

 fi j'avois confetve les memes moyens , j'ofeaffurerque depuis long-temps cec 

 inftrument feroit acheve. Quoique l'artde travailler les grand miroirs ne foit 

 pas fans quelques difficultes, il n'exige cependant ni le m3me talent ni la 

 meme patience , que celui de la fabrication des grands objeCtifsachromatiques. 

 Le telefcope catoptrique n'exige que le travail regulier d'une feule furface ; & 

 e'eft l'ouvrage de quelques inftans qui forme ou deforme au poli la furface 

 concave d'un grand miroir. L'on fait, & je n'ai pasbefoin de le repeter,que 

 depuis ma plus tendre jeunefTe , je me fuis conftamment occupe de la theo- 

 rie & de la pratique de l'optique. Mais ce que l'on ne fait peut-ette pas , 

 e'eft que j'aiconfacre tous mes moyens pecuniaires aux progres de cec arc & 

 a de grands elfais qui fonc, par 1'erFet des circonfbnces , peut-etre perdus 

 pour la fcience , cumme ils le font pour moi. Ainli , jedoisen connoitre, 

 autant que perfonne , les difficultes, 8c peut-etre une grande p^rtie des 

 moyens de les furmonter. Au refte, il eft conftant que 111011 telefcope de 

 lept pieds eft fuperieur a celui d'Herfchel , de meme longueur. Ce telefcope 



