ET D'HISTOIRE NATVRELLE. s 



qualite de naturalifte habile, celle d'etre tres-inftruit dans les arts , ec de 

 s'occuper de leurs progres. 



Les memoires de I'academie de Suede pour l'annee 1751, rapportent 

 plufieurs experiences de Theodore Scheffer fur le platine, dont la plus inte- 

 refTanre eft celle qui prouve que ce meral entre en parfaite fufion loifqu'il 

 eft uni a une aflez petite quantite d'arfenic. 



Guillaume Levis , qui fit une belle flute d'experiences fur le meme fujet, 

 ne voulut pas repeter l'experience de Scheffer, parce qu'il Iui parut abfurde 

 de chercher a mettre en fulion tin metal refradtaire par l'intermede-d'une 

 fubftance qu'une chaleur nioderee, fublime & voiatiliie. 



Turgot, cet homme illuftre done les lumieres Sc les vertus , fuperieures 

 a fon fiteJe, pafferont a la pofterite la plus reculee , avoir , pendant fon mi- 

 niftere , envoye au Perou Dombei , botaniftecelebre. 



Ce voyage , dont le but renfermoir de grandes vues d'utilite, interefToit 

 egalement les arts Sc les fciences. Dombei , d'apres les inftru&ions qui lui 

 furent donnees , ne devoit rien epargner pour procurer aux favans la quan- 

 tite de platine qui etoit utile a leurs recherches. 



Turgot j dont les connoiftances en phyfique etoient profondes & etendues , 

 avoir prevu qu'un metal qui etoit par fa nature indeftructible , feroit d'un 

 prix ineftimable dans la fabrication des telefcopes Sc des miroirs donr les 

 navigareurs fe fervenr pour obferver a ia met les longitudes par les diftances 

 de Ia lune au fokil Sc aux etoiles. 



Tous les corps opaques ne font pas egalement propres a reflechir regulie- 

 remenc la lumiere : ceux qui out cette utile propriete font en tres-peut 

 nombre. 



L'acier trempe , la pyrite , connue fous le nom de miroir des Incas, & les 

 verres etames , ne peuvent pas etre employes a la fabrication des miroirs de 

 telefcopes , quoique ces fubftances reflechiifenr regulierement la lumiere. 



Le frottement violent qu'il faut donner a l'acier trempe pour le polir , les 

 imperfe&ions Sc la nature des pyrites, la difficulte d'eviter la double image 

 dans les verres etames, font les caufesqui s'oppofent a l'emploi de ces fubf- 

 tances. 



Les opticiens n'ont pu jufqu'a prefent fe fervir que d'un mdtal compofe 

 d'arfenic, de cuivre rouge Sc detain , don: ils ont varie jufqu'a un certain 

 point les proportions. 



Ce mdtal , qui eft attaque par tous les acides , fe remit promprement a l'air. 

 II faut des foins, il faut des precautions dont peudeperfonues font fufceptibles , 

 pour conferver a ces miroirs le poli qui leur eft eflentiel : la fuperiorite de 

 ces inftrumens fur les lunettes n'a pas meme fuffi pour determiner les aftro- 

 nomes a leur donner la preference, a caufe de la grande difficulte de les 

 preferver de la rouille lorfqu'on en fait un ufage frequent pendant la nuit. 

 Herfchel n'a pas eu la meme crainte ; Sc c'elt au moyen d'un grand telcf- 



