ET D'HISTOIRE NATURELLE. i6 9 



Nous avons demontre , par nos dernieres experiences , que la lumiere 

 libre s'uniiToit dans les corps huileux , de maniere a augmenter leur poids • 

 qu'elle y pafloit peut-etre de l'etat de faturation relative a celui de faturation 

 abfolue ; que cette addition avoit un terme; que la furaddition de lumiere 

 devoit y augmenter la proportion de l'hydtogene , lorfque l'huile en expe- 

 rience &oit privee du contact, de l'air libre. Nous avons admis en meme 

 temps que lorfque l'liuile etoit foumife a l'influence de l'air atmofpheriqne 

 il etoit vraifemblable que l'union de l'oxigene etoit dependante de la 

 lumicre & du calorique, qui en font la bafe. Cette circonftance d'union de 

 l'oxigene avec les huiles, ajoute a leur pefanteur fpecifique , com me 

 dans le premier cas ou cette addition ne peut pas avoit lieu par l'oxigene dans 

 les vaiffeaux fcelles hennetiquement j mais il paroit & je crois qinl n'y eft pas 

 fous fon caraiftere d'oxigene pur. 



L'inflammation prolongee des liuiles epaiflies avec ou fans le concours de 

 l'oxigene, l'accumularion &: la made de chaleur qui accompagnent ces 

 inflammations ; !a difference fenfible qu'on obferve a cet egard entre la 

 flarmne d'une huile legere & celle d'une huile de meme nature , mais 

 epaitiie ; tous ces faits , dis-je , femblent prouver qu'ils n'ont lieu qu'a raifon 

 de 1'augmentation de l'iiydrogene de nouvelle formation, & qui refulte, 

 non de l'union fi triple , mais de la combinaifon de l'oxigene avec les priri- 

 cipes qui fe trouvent dans les corps combuftibles , fous l'influence de Ja 

 lumiere , qui y agit auili tres-atftivement , comme je 1'ai demontre. 



Si l'oxigene y relidoit en effet d'une maniere integre , par Ample adhe- 

 fion , ce melange auroit acquis les conditions effentielles & necelfaires pout 

 la combuftion fpontanee dans les vaiffeaux clos, ou au moins pour qu'il ne 

 ftit befoin que d'une temperature un peu elevee , comme il arrive au nitre 

 qui detonne dans les vaiffeaux clos , lorfqu'il eft en contact avec une fubftance 

 combuftible. Je mets en propofition , & meme en fait, que le mancuncfe 

 traite dans les vaiffeaux clos avec des fubftances combuftibles , opireroit la 

 combuftion, parce que la condition effentielle a cet effet s'y trouveroit. 



Et pourquoi invoquer ici la condition d'une temperature elevee pour con- 

 confacrer la theotie que je viens d'expofer ? On fe rappelle , fans doute , 

 ces inflammations fpontanees qui ont incendie des magafins & des vaif- 

 feaux , & qui n'ont eu d'autre moteur que l'oxigene libre contenu dans cette 



trine eft confacrec par les meilleurs ouvrages. (Voyez article combuftion , dans !a Chjunie 

 cltimcntaire He Fourcroy , tome II. ( Voy. audi le Journal de Pfjyfiq'ue , fevrier 178J ). 

 Le celebre & infortune Lavoiiier , en parlant de l'eledttickv: , rcpreTenre aufli l'air 

 comme ptoduitant le feu & la lumiere dans la combuftion. « L'eleftricitd , dit-il n'eft 

 » qu'une efpece de combuftion dans laquelle l'air fournit la matiere cle<fttique , de meme 

 » que , fuivant moi , il fournit la matiere du feu & la lumiere dans la combuftion 

 •j ordinaire »>. 



