ET D'HISTOIRE NATVRELLE. i 7 i 



On peut meme ajouter, en partanc des propriety que j'ai reconnues a 

 la lumiere combinee , que l'exiftence du calorique comme matiere, eft 

 infinimenc probable. En effet , les phenomcnes produits par le calorique 

 dans les corps, ont beaucoup d'analogie avec les phenomcnes que prefentenr. 

 les corps compofes de diveifes fuftances. Ainfi, en admettant , -comme nous 

 l'avons fait dans notre precedent Memoire , que le gaz hydrogene eft un 

 compofe de lumiere, d'oxigene, de calorique §c d'un pen de caibone ( i ) , 

 c'eft fous cette forme de combinaifon qu'on pourroit conliderer le calorique 

 comme matiere. 



Une theorie etablie en oppofition a celle qu'entraine une opinion formee, 

 veut etre etayee , fans dome, de quelques faits qui puilTI-nt concourir a fon 

 developpement. Entre pluiieurs dont je pourrois emprunter l'autorite , j'en 

 vois un dont l'explication eft a la portee de tons ceux qui font inities dans 

 la connoillance des principes des corps. 



Conliderons les eliets fulminans de la poudre a canon , traitee dans des 

 vaifleaux fermes. Son principal ingredient contient loxigene , mais com- 

 bine a la bafe fous l'etat d'acide , & non fous l'etat de gaz. Cet oxigene 

 contient, fans doute , du calorique ; mais c'eft le calorique fpecihque , & 

 non pas cet excedent de calorique qui le conftitueroit gaz. 



Cependant, la temperature , modifiee par la plus petite etincelle embra- 

 fee, eft fuivie d'un effet terrible; cet effet eft accompagne d'une flamme 

 rapide , d'un feu etincelant. Croira-t-on que le combuftible , le foufie & le 

 charbon ne font pas ici les principaux refervoirs de cette flamme detonnance, 

 de ce calorique mis en liberre ? 



Sans doute l'oxigene y palTe en partie a l'etat de gaz ; fans doute une 

 partie de"la lumiere degagee appa r tient a la modification qu'y eprouve l'oxi- 

 gene , ou plutot a fa decompohtion ; il fe produit , fans doute , du gaz hy- 

 drogene : l'odorac &" l'analyfe l'atteftentj <Sc d'ailleurs , les materiaux eflen- 

 tiels a fa formation s'y trouvent. 



Voici done un nouvel emploi de la lumiere. Mais cet oxigene peut - il 



(i) J'ai vu , depuis la leclure de mon memoir?, que la prefence du carbone dans 

 l'hydrogene eft appuyee par une experience du doifteur Prieftley. ( Voyez fon dernier 

 volume , page 147 , oil il traite de l'analyfe de la fuye produite par de l'liuile brtilec. 



Cette fuye product un air (> pur, qu'etant melee avec une ^gale quamite de gaz nitreux , 

 le relidu fut de 0,5 ; ce qui excede de beaucoup le degre de purete de 1'air commun. 



Une petite q'tantite du refidude cetce luye ayant iti expofec fous la leiuille cauftique, 

 il en rc-fulra line grande quantite- de gaz hydrogene , fans melange d'acide carbonique , 

 & brulanf avec une belle flamme bleue. Cet auteur penfe que la fuye eft le refultat d'une 

 onion de I'air hydrogene provenant du combuftible avec la partie pure de Pair ambiance. 



Jc crois que ie gaz hydrogene , fourni dans la feconde experience avec une fi petit, 

 quantiie de ca bone , eft pioduit en graude partie par la chute des rayons folaires r^unis, 

 I'air & le caibone. 



