ET D'HISTOIRE NATVRELLE. i 7J 



dans la fphcre lumineufe du foleil , nous regarderions cette enveloppe-rayon- 

 nance comme le refultatd'une emanation vaporeufe de la fubftance de I'aftte 

 lui-meme. En admertanc ce point , la thsorie de la combinaifon ptimitive 

 d'un fluide particulier avec le calorique , d'ou refulteroit le fluide lumineux 

 ou la matiere de la lumiere , ne prefente rien d 'improbable. 



J'avois jete cette idee fur le papier avant d'avoir eu connoiffance d'idees 

 a-peu-ptes analogues , consignees dans les obfervations meteorologiques de 

 Deluc. Elle n'eft cependant pas adoptee par toils les phyiiciens; car c'eft a 

 fa refutation que je dois la connoilFance de l'ouvrage. J'ai deja fait mention 

 de l'opinion de 1'auteur , a la page z de ces Obfervations. 



Des phyliciens out penfe que la combinaifon des rayons folaires avec les 

 diverfes fubftances qui compofent notre terre , etoit la fource du calorique 

 fenlible , ou de l'imprellion que nous defignons fous le nom de chaleut. Je 

 crois devoir encore atttibuer cette opinion a Deluc. Elle eftannoncee, a ce 

 que je crois , dans le Journal dePhyfique , juillet 1790. Ainfi, plus les corps 

 feroient fufceptibles d'union avec la lumiere folaire , plus aulli ils devien- 

 droient propres a manifefter la fenfation de la chaleur. Cet effet peut avoir 

 lieu dans lescasde combinaifons fondees fur les affinites eleitives dans lef- 

 quelles il y a degagement d'un des principes primitivement engage. 



Si la lumiere confervoit dans notre atmofpheie 8c fur notre globe fa pre- 

 miere direction en ligne droite ; (1 l'effet des combinaifons qu'elle ebau-he 

 8c des refractions qu'elle eprouve dans le milieu qu'elle traverfe pour par- 

 venir jufqu'a nous , ne la rendoit pas divergente , il eft hors de doute 

 que le mouvement de la vegetation Sc tous les phenomenes meteoriques 

 feroient plus etendus qu'ils ne font, ( 1 ). C'eft cette divergence qui fixe les 

 limites de la combinaifon; fon action eft meme dependante de la prefence 

 du calorique , pour repondre poncluellement au bur de la creation dans les 

 combinaifons variees dont elle piroit etre le principe actif. Mais la poiition 

 de notre planete vient elle a changer? La divergence du fluide lumineux, 

 augmentee par l'obliquite de fa chute & de fa direction , annonce, pour 

 ainli-dire , le terme de fa combinaifon ; la langueur s'empare de la vie 

 vegetante ; le mouvement fe rallentit j les parties colorantes des vegetaux 



■ (1) La vegetation rapide qui a lieu vers les poles, malgre la rigueur du climat , 

 depend fans doute de deux caufes qui concourent egalement au diveloppement accelac" 

 des plantes ; d'abord de la preTence prolongee du foleil , dan? Vice , de ces rayons , & 

 enfuite de la moindre divergence de fes rayons , parce que la couclie de l'atmofphere 

 eft moins ctendue , moins epailfe dans cette paitie que fous l'equateur , ou le mouvement 

 diurne s'exerce avec plus d'empire. 



Sous les poles, fans doute, & toujours par la meme caufe , l'etat de l'atmofphere eft 

 moins trouble , parce que la nature des fluides qui la compofent fe prete moins aux 

 combinaifons fecoudaires qui , fous nofte ciel , agilfent avec plus de force. 



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