ET D'HlSTOIRE NATURELLE. i 77 



timde & toute l'etendue qu'exige une difcuffion fuivie, & qu'il ne foit ici 

 queftion que de fimples obfervations , je me refumerai avant de patter a 

 d'autres conliderations fur d'autres efFets de la Iumiere. 



Les confequences deduites des obiervations precedentes , feroient , 



1°. Que la Iumiere pourroit etre confideree com me fluide continu; qu'elle 

 fe meut dans l'efpace. en ligne droite, jufqu'a notre atmofphcre; que la, 

 devenant , par fa nature, le mobile de certaines combinaifons gazeufes & 

 e^aftiques, qui font , a leur tour, les premiers mateiiaux des combinaifons 

 organiques qui s'operent fur notre globe, elle change de direction d'une 

 maniere relative; que le milieu qu'elle traverfe pour parvenir jufqu'au globe, 

 lui fait eprouver diverfes refractions, a raifon de la plus ou moins grande 

 denfite de fes couches; que la divergence dont fes rayons font affectes par ces 

 caufes multipliers , annonce la fagefTe de la nature , parce qu'elle modifie, 

 qu'elle modere la forte tendance qu'elle paroit avoir a la combinaifon ; ten- 

 dance que les hommes n'eprouvent que trop , lorfqu'ils parcourent les regions 

 elevees des Alpes; tendance, enfin , qui, fans ce correctif, feroit necef- 

 fiirement plus prompte 8c plus etendue fur les individus doues d'organifa- 

 tion , 8c dont les confequences ne pourroient etre que trcs-oppoiees au 

 fyfteme harmonieux qui gouveme notre planete , 8c qui devient pour nous 

 une fource inepuifable de jouilfances. 



2°. Que la Iumiere ne paroit pas fe mouvoir dans l'efpace d'une maniere 

 independante du calorique , quoiqu'en certains cas ce dernier ne foit pas 

 appercu. 



3°. Qu'elle paroit etre , d'apres plufieurs effets annonces par les combi- 

 naifons qui s'operent fur notre terre, le refultat d'une premiere union ope- 

 ree dans le globe folaire ou dans fon atmofphere lumineufe. 



4°. Que quoique diltincte du calorique , elle paroit nean moins contrac- 

 ter avec lui, des le point de foil emifllon , une union aifez marquee, 

 limitee cependant , 8c alfez foible pour etre fepares l'un de l'aurre , fans 

 efforts, dans certains cas particuliers, & fur-tout quand elle eft reflcchie (i). 



(i) Jemepermettrai une comparaifonqui pourraeclaircir 1'idce que je concoisa 1'ega^d 

 de cette union. Je la compare a l'cauquimouille certains corps. Nousappercevons quelque 

 chofc d : - plus qu'une fimple adhelion dans le cas ou les corps fe gourlem. II y a la une 

 efpece d'union chimique. Qu'avec ce corps ainii pcnetre , je frappe un autre corps , une 

 partic de 1'cau & une partie du corps en mouvement , moins cependant de celui-ci que du 

 liquide , adhereraau corps frappe?. J'applique ce fait groflier & mecanique a l'effet de la 

 pcrcullion de la Iumiere dans laquelle il y auroit plus de perte de calorique que de 

 Iumiere. 



On pourroit objefter , contre cette union entre les deux fl'jides , malgre la compa- 

 raifon que je viens de me permettre , l'enorme quantite de calorique qui le degage dans 

 l'experience de la lentille ardenre , & qui furpalfe de beaucoup , fans doute, la capacity 

 des corps foumis a l'experience & de l'air environnant. II faut obferver que dans cette 



