ET D'HISTOIRE NATURELLE. \6 7 



regardent comme fluide expansible, comme element indeftractible, deve- 

 noit un fluide fecondaire; c'etoit une matiere grave qui, unie a la lumiere, 

 etoit fufceptible de precipitation ; c'etoit une bafe a laquelle la lumiere fer- 

 voit de fluide deferent, comme le feu eft lui-meme le fluide deferent de !a 

 vapeur aqueufe. C'eft en effet l'opinion de l'auteur , & nous verrons par la 

 fuite que quoique j'admette en certains cas la precipitation du calorique, 

 mon opinion ne laifle pas que d'etre differente de la hemic. 



Euler s'ecarre, a l'egard de la lumiere , de cette ides de fluide compofe 

 de particules difcretes, & i! la regarde comme fluide continu. L'opinion de 

 ce philofophe croifoit celle des newtoniens ; auffi le nombre de fes adherens 

 etoit- il petit. 



Sennebier , appuye d'obfervations geomettiques fur les proprietes phyfiques 

 de la lumiere , compofe ce fluide de corpufcules lumineux , de figure fphe- 

 rique , elaftiques , fubrils , eloignes les nns des autres , mobiles , faifant 

 partie de l'element da feu , fufceptibles d'etre affectes par les difterens corps 

 qu'ils eclairent, & qu'ils peuvent modifier a leur tour. 



To'utes ces qualites qu'il donne a la lumiere, en font un fluide difcrer, 

 dont les proprietes s'expliquent par la theorie newtonienne. ( Voyez Journal 

 de Phytique , nov. 1779 , & les Memoires Phyfico-Chimiques , torn. 111. ). 

 Bien des phe'nomenes chimiques, & les nouvelles obfervations d'Herf- 

 cbel , relatives a la lumiere folaire, femblent prefentei" l'objet ious de nou- 

 velles faces , & conduire l'opinion vers une folution compofee de celle 

 d'Euler & de Deluc , en feparant fur-tout , a. mon fens , ce que la doctrine 

 de ce dernier phyficien prefente d'immediat entre le calorique & la lumiere. 

 Deluc la rend creatrice d'une foule de phenomenes chimiques & atmof- 

 pheriques. Sennebier a demontre les memes proprietes par un grand nombre 

 d'obfervations vraiment curieufes ; mais ces deux auteurs , d'accord fur les 

 refultats , l'attribuent fans doute a des caufes differentes. Euler , en faifant 

 de la lumiere un fluide continu , fe rapproche beaucoup du fentiment de 

 Deluc; & j'avoue que fon opinion me paroit d'autant moins hafardee, 

 que bien des phe'nomenes la rendent , imoii prouvee , au moins tres-vrai- 

 femblable , Sc dans 1'arene de l'imagination , le vraifembable prend fouvenc 

 la place de ce qu'on appeloit verite demontree. 



D'autres philofophes ont fait de la lumiere un fluide expanfible , inherent | 

 au calorique qui lui donne le mouvement, l'expanhbihte ; d'autres, enfin, 

 modifiant cette demiere opinion , rendent le calorique & la lumiere inde- 

 pendans l'un de l'autre ; mais ils les aflujettiflent tous deux a de certaines 

 loix pfeTumees neceflaires pour determiner leur emillion de maniere qu'il 

 eft poflible de les feparer en certaines circonftances , & lorfqu'ils font foumis 

 a. nos inftrumens particuliers. Les experiences du profefteur Pictet donnent 

 beaucoup de poids a. cette derniere opinion ( Effai fur le feu , §. 5 1). La. 

 lumiere reflechie de la lune , fans chaleur fenfible , racme lorfque fes rayons 



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