i68 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CH1MIE 



traverfent une couche epailfe de vapeurs terreftres, devient encore une 

 autorite dans ce fens. 



11 eft des pliyiiciens qui mettent en dome fi la lumiere fe repand dans 

 l'efpace par un mouvement ofcillatoire , comme le fun fe propage en Pair ; 

 il en eft d'autres qui la regardent comme erant fufceptible de combinaifort 

 par l'effet d'un mouvement rapide qui la fait jaillir du corps lumineux j il en 

 eft d'autres , enrin qui , aides de l'obfervacion du celebre Herfchel , en com- 

 pofent une atmofphere radieufe , fufceptible d'accumulatipn ou d'extenfion , 

 puifqu'elle decouvre & qu'elle cache alternativement aux yeux de l'obferva- 

 teur la fubftance mime du foleil , dans des circonftances inconnues , &; ils 

 penfent que c'eft de cette atmofphere lumineufe qu'elle nous parvient. 



Cette fluctuation d'opinions fur la lumiere, donne ptu d'efpoir qu'oii 

 piufle parvenir a une theorie aflife. On fera long-temps encore frappe de 

 ies eftcts , fans en connoitre la caufe par des principes inalterables. Cepen- 

 dant on ie juftihe aifement a fes propres yeux , quand mille penfees viennent 

 aflaillir (Imagination fur un objet (1 propre a l'occuper , 8c quand dtverfes 

 queftions naiflent de ces penfees. On peut les reduire aux trois fuivantes. 



i°. La lumiere obeit- elle a quelques loix de mouvement inherent a fa 

 fa nature , 8c abfolument independant de tout autre fluide ? 



2°. Le calorique qui s'echappe ou qui paroit s'echapper du foleil, eft - il 

 lui-meme independant de tout autre fluide ? 



5°. La lumiere 8c le calorique dont le foleil abreuve .l'efpace defline a 

 notre fyfteme , ne feroient-ils pas le refultat d'une combinaifon elementaire 

 operee dans le foleil lui-meme, ou, dans fon atmofphere lumineufe, 8c 

 fecondairement dans l'atmofphere & fur la furface de notre globe ? 



Je penfe que (i on traitoit feparement ou (imukanement ces trois queftions , 

 qui paroiflent avoir un interet egal a une heureufe folution , on prepareroit 

 furement Ies bafes d'une. theorie capable d'embrafler tons les phenomenes 

 qui tiennent aux combinaifons naturelles oufadHees; mais ce travail exige- 

 roit un phyficien confomme, &c je n'ai garde de l'entreprendre. Je me borne 

 a quelques reflexions. 



Ceux qui , fans preuves materielles , admetten: que la lumiere eft un des 

 principes de certaines combinaifons elementaires , appuyent leur opinion 

 fur la faculte qu'ont les combuftibles de decompofer le gaz oxigene 8c de 

 produire de la lumiere en s'emparant de fa bafe. En fe hvrant a cette opi- 

 nion, le gaz oxigene fourniroit feul la lumiere degagee par la combuftion. 



Mais quelle certitude a-t-on que cette lumiere degagee n'appartient qu'au 

 gaz oxigend ? Ne peut-elle pas tout aufli bien dependre du coips foumis a la 

 combuftion ( i ) ?" 



(]) La nouvelle doflrinc chimique admct que le calorique & la lumiere degages , 

 pendant la combufti jji du corps, appartiennent au gaz oxigene decompole, Cette doc- 



