ET D'HISTOIRE NATURELLE. n 9 



qu'on obferve lorfqu'iis deviennent tels , par exemple , les cardialgies , les 

 coliques de l'eftomac, les renvois acides, i'iii;t:::c't pour les chofes alkalines 

 ou calcaires , &c. &c. ? Je ne fais pas ces reflexions pour combactre Texif- 

 tence d'un acide libre dans les fucs gaftriques humains ; j'eleve quelques 

 doures pour que Ton en examine rmeux la nature. Mais que cette acidite 

 libre des fucs gaftriques humains , rres-douteufe pour moi , foit conftante 

 8c geuerale ou non dans l'etat de fame , il ne me paroit nullemenr prouve 

 que leur vertu diflolvante en depende. J'obferve que lorfqu'ils degenerenc 

 dans un etar acide , ils ne paroiflent pas deployer une adtion diifolvanre plus 

 forte en proportion de l'intenfite de l'acide qui s'y developpe ; au contraire , 

 l'acidite des premieres voies eft tres-fouvent accompagnee de la difpepfie. Ce 

 n'eft que lorfque , par la magnefie cauftique , les alkalins , les terres calcaires, 

 on parvient a la neutralifer , que Ton recablit les forces digeltives. La vertu 

 diflolvante des fucs gaftriques paroit dependre d'une affinhijui geneus dont 

 nous ne connoiflons pas encore les agens. 



§. XXII. 



IV. Quoique la chimie animale , malgre tant de belles decouvertes mo- 

 demes , ne nous ait pas encore eclaire fur la nature intime des fucs gaftriques 

 niappiis quels font, parmi leurs principes , ceuxauxquels il faut attnbuerleur 

 etonnante aclivite, une fois qu'il eft etabli, par un fi grand nombre d'expe- 

 riences , qu'ils font le diflolvant narurel des alimens, quand des fubftances 

 d'une meme nature cedent d'etre diflbutes, comme auparavant, dans l'efto- 

 mac, il faut en accufer leur defaut ou leur depravation , de quelque maniere 

 qu'elle fe fafle , & quelle qu'en foir la caufe. Nos connoiirances, a la verite, 

 font jufqu'ici bien reculees , & nos lumicres bien foibles pour pouvoir dire , 

 d'une maniere precife , en quoi confiftent de relies degenerations. Quel- 

 quefois elles paroiflent leur imprimer des qualites fort nuifibles &: tres-in- 

 commodes aux nerfs de l'eftomac qui , par leur admirable fympathie avec 

 tout le fyfteme nerveux , font reffentir leurs effets fur route la machine ; "de 

 la le mal-aife, la foiblefle, l'abattement de la force nerveufe & virale , des 

 evanouiflemens, maux que le vomiflemenr emporre quelquefois , comme 

 je l'ai vu, quoique Ton ne rejette que des humeurs limpides , ecumeufes, 

 vifqneufes , fans odeur ni gour. Je ne nierai pas que Taction d'une fubftance 

 emerique n'air opdre fur tout le fyfteme, & anime l'excitabilite du corps par 

 l'initation des nerfs de l'eftomac ; mais il n'eft pas moins vrai que la com- 

 poficion des fucs gaftriques peut etre viciee, la proportion de leurs principes 

 alteree , & par-la ieur afifinite avec certaines fubftances <;mouflee ou detruite. 

 II n'eft pas moins vrai que ces affinites exiftent ; & quoique je trouve dans 

 le fyfteme des Browniens nombre d'idees ingenieufes , juftes , profondes 

 meme , l'amour de la verite m'empeche de diflimuler que c'eft outrer le fyf- 

 teme , fermer les yeux fur une multitude de phenomenes y mettre , en un 



