ET D'HISTOIRE NATURELLE. ijj 



rabies a \' accumulation de la chaleur qu'ils font naltre , elle fe dtfpeife fou- 

 vent avec une telle promptitude, quelle echappe a nos fens & a" nos inftru- 

 mens , &: ne lailfe quelquefois aucune trace de fon exiftence. 



» Pourquoi nous refuferious-notis a admettre que la chaleur produite 

 par un rayon de lumiere qui , en traverfant une malTe d'eau froide , ren- 

 contre accidentellement une particule infiniment petite d'un folide opaque 

 fufpendu dans cette eau & en eft abfoibee j que cette chaleur , dis - je , eft 

 precifement aufli forte que celle qui eft produite au foyer d'un miroir «r- 

 dent ou i'une forte (entitle ? 



Senebier nous a donne les details d'un grand nombre d'expeVie«ces fur 

 les efFets que produit Taction directc des rayons folaires fur divers Oorpsj 

 niais pourquoi n'attribuerions-nous pas tous ces effersa la forte chaleur /<jf<*/e 

 excitee par la lumicre qu'abforbent ces particules , infiniment petite* , 8c 

 winme ifolies dans le liquide non-condudteur? 



» La fuiface des bois de diverfes efpeces expofes au foleil prenoicdans 

 ces experiences une teinte brune. On pourroit produire le menie effet en 

 moins de temps par les rayons que lance un fer rouge, & qui converriiTent 

 la furface du bois en un charbon imparfait. Mais ce refultat ne feroit-il pas 

 tout-a-fait analogue a celui qu'obtenoit Senebier par l'attion des rayons fo- 

 laires ? 8c l'obtiendroic-on jamais avec une temperature inferieure a celle 

 de Tincandefcence » ? 



Pour prouver qu'une tres-forte chaleur exifte la ou on ne la prefumeroit 

 gueres , 1'auteur montre qu'une temperature egale i celle de l'interieur d'un 

 fourneau de fufion , fe retrouve, non-feulement dans la foible flamme 

 d'une chandelle , mais dans fair, la ou aucun figne viflble de chaleur ne fe 

 manifefte : voici fon raifonnement a cet egard. 



«• Le fer, dit-il , paroit rouge de jour , a la temperature d'environ i ooo\ 

 de Fahrenheit. Le laiton fe fond a 3 807 ; le cuivre 34587; l'argent a 47 1 7 ; 

 & Tor a 5137. La done ou ce dernier metal fe fondra, la auili devra fe 

 trouver cette haute temperature. Mais Tor, l'argent, ou le cuivre, tires ea 

 fil fin & applari au laminoir (tels qu'on les emploie pour les galons ) , fe fort- 

 dent a l'inftant a la chandelle. Bien plus, ils fe fondent egalement lorfqu'on 

 les tient pendant quelques fecondes au-deflus de la flamme, a la diftance 

 de plus d'un pouce , & dans un lieu ou Ton ne voit ni feu , hi rien de 

 lumineux. 



Ces faits montrent combien on doit y prendre garde avant de prononcec 

 fur Yinten/ite'-de la chaleur qui peut appartenir a des particules , ifolees dans 

 un efpace donne r , ou flottantes dans un liquide , lors meme que nos fens 

 ni nos inftrumens ne 1'annoncent. 



Un thermometre ne peat qu'indiquer la temperature moyenne de toutes 

 les fubftances qui font en contact avec lui dans un moment donne. Sufpendu 

 dans l'air, il annoncera la temperature moyenn&des particules d'air qui le 



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