ET D'HISTOIRE NATVRELLE. i<Jt 



chaleur en queftion pourroit poduire dans I'eau, Or fi nous fuppofons 

 que l'eau ne foit pas decompofee a cette temperature ( & comme 1'ambre 

 n'eprouve pas de changement chimique , cette decompofition ne fauroic 

 avoir lieu , ) le feul effet de la chaleur , dans ce cas , fera l'elevation de 

 la temperature du liquide ; mais cette elevation fera trop foible , de 

 beaucoup , pour que ni nos fens , ni nos inftrumens puilient la mettre 

 en evidence. 



» On pourroit peut-etre s'attendre que l'eau en contact avec la furface 

 de 1'ambre fe convertiroit en vapeur par i'effet de la chaleur & devien droit 

 viiible. Mais , d'apres la rapidite extreme avec laquelle la vapeur aqueufe 

 fe condenfe lorfqu'elle eft en contact avec l'eau froide , il eft evident qu'elle 

 ne pourroit pas exifter un feul inftant dans la circonftance fuppofee. Et Ton 

 a une preuve direcTte par l'obfervation de ce qui fe paile, lorfqu'on plonge 

 dans l'eau des maffes de fer ou d'acier incandefcentes j on les voir diftinc- 

 tement en contact avec l'eau froide \ & (i une partie de cette eau n'etoir 

 pas decompofee par ce contact , & ne donnoit pas du gaz hydrogene qui 

 s'echappe fous la forme de bulles , il n'eft pas probable qu'on apperc,ut a la 

 furface du metal , rien qui put conduire a prefumer que l'eau s'y convertic 

 en vapeur. 



» ll eft done poflible qu'il exifte une tres-forte chaleur dans une maffe 

 d'eau froide ou de quelqu'autre liquide tranfparent , fans qu'elle laifte 

 aucun indice de fon cxiftence(i) u. 



L'auteur fuppofe enfuite un cas ou Taction caloriflque des rayons folaires 

 fe manifefteroit pourtanr par un relultat particulier : ce feroit celui ou Ton 

 expoferoit a leur action une folunon d'or dans l'acide nitro-muriatique , 

 etendue d'eau. Les molecules du metal font, dins ce cas, fi attenuees , 

 que la chaleur qu'elles eprouvent au contact de la lumiere les penetre inf- 

 tanranement, & qu'elle peut fuffire a chaffer l'oxigene qui avoir fervi d'in- 

 termede a leur folution, & par confequent a reduire le metal. Tout depend , 

 dans ce cas , du degre de tenuite des molecules. 



Mais, comment, dira-t-on , cette chaleur qui fuffir a reduire l'oxide 

 metallique , n'eft-elle pas fubitement abforbee par l'eau qui environne la 

 molecule d'oxide ? L'auteur repond que e'eft parce que l'eau & la vapeur 

 aqueufe font des non-conduiteurs de chaleur. 11 cite a cette occafion le fait 

 connu , du long fejour que peut faire une goutte d'eau fur un fer rouge 



(i) En accordant , comme nous n'helitons point a le faire , que la chaleur produice ne 

 decompoferoit , ni ne vaporiferoit l'eau, dans les circonftances fuppofees , nous ne 

 voyons pas pourquoi cette chaleur n'eleveroit pas d'une maniere appreciable la tempera- 

 ture de la malle du liquide ; a moins que 1'adhciion, des molecules de l'eau en contact 

 avec la furface de 1'ambre ne fut fuppofee aflez forte pour les enipecher de s'ccluppcr 

 par 1'efFet de la le'gerete telative qu'elles acquierent a mefure qu'elles fe rechauffent. 



Tome IF. FUN DEMI AIRE an 7. Ll 



