i8i JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIM1E 

 cimeticre da pays ; telle eft du moins l'opinion la plus vulgaire. Mais il 

 eft difficile de fe le perfuader , lorfque l'on reflechic que les cimetieres , 

 quelle que foit leur anciennete, ne font pas propres a la petrification des 

 os. D'ailleuts, quelle eft la vilieaftez peuplee pour pouvoir fournir laqiuu- 

 tite prodigieufe d'oflemens qu'il a fallu pour former cette enorme mon- 

 tagne ? F.nfin , fi pendant une cres-longue fuite d'annees on cut inhume les 

 mores dans cet endroit , le degre de petrification de cs os ne feroit pas egal 

 pat-tout, mais les premiers feroient mieux petrifies que les derniers. Or, it 

 n'y a pas ici la moindre difTemblance, tous ces os etant egalement & paifai- 

 tement petrifies. II n'eft done pas petmis de douter que ces os n'aienc ere 

 appottes tous a la fois en cet endroit , &: q;ie la caufe n'en ait ere violence 

 &c exttaotdinaire. Mais dans quel temps &; comment cela a-t-il pu arriver? 

 C'eft un de ces fecrets de la nature qui n'eft pas donne a expliquer. 



4°. Le quatiieme & derniet objet qui doit intereffer les naruraliftcs a 

 Cythere, c'eft une grotte fouterraine fituee a l'oueft de l'ile , presde la mer. 

 Son entree, qui eft d'une forme irreguliere , conduit a une piece d'environ 

 -i pieds de largeur & 59 de longueur , dont les patois & la voure font 

 de pierre calcaire, ou la main des hommes n'a pas eu la moindre parr. 

 De couc cote elles font recouvertes de ftalactires , dont la furface eft on- 

 d.iyante. Le plan de la grotte eft recouvert de fhlagmites formees par une 

 nombreufe accumulation de couches d'une matiere fpatheufe calcaire : 

 d'autres ftalactites pendent de la voice , &: en nifon de leur granda 

 variete.on a le plailir de fuivre la nature dans le proeede de leur for- 

 mation, qui s'opere fuccefllvemenc par couches concenttiques , moyennant 

 l'evaporation de 1'eau qui filtte a travers les pierres imbibees de matiere- 

 calcaire. 



Apres cette premiere piece, on paffe dans une feconde , dans laquelli 

 on voic une feparation formee par des ftala&ites de plulieuts pieds d'epaif - 

 feur,qui reflemblent a des tronc d'arbres irregulierement entrelaces , lef* 

 quels selevent de terre ,& vont aboutir fans aucun ordre aux arcades de 



laVofire ' . , , , 



Deux autres pieces moins grandes , qu.on ne petit voir qu avec Ip fe- 



cours des flambeaux , fuccedcit a la feconde, & terminent la grotte. Ici, 



les formes lingulieres produites par les ftaladtires font aufli innombrab!'"-; 



que variees. Des colonnes de routes grandeurs, des .arcades , des arabei- 



ques , des bas-reliefs , des candelabres , des figures d'hommes & d'ani- 



maux , des aibres de route efpece , enii, tout ce qu'une imagination fin- 



taftique peut fe figurer , fait 1'ornemeiK d,e cat endroit vraiment enchante, 



ou la nature s'eft p'ue a prodiguer tant de nierveilles , fans cherchet la 



gloire d'etre admiree. 



Cette ile qu'on voit aujourd'hui prefque deferte , etoit-elle ainfi de foil 



origijie , ou a-t-elle degenere par degres jufqu'a fon etat actuel de ftealite? 



