ET D'HISTOIRE NATURELLE. 101 



lances qui fauvenr l'auteur par un trait de genie , fi tile n'etoit pas diame- 

 cralemenr. oppofee a la theoiie admife far I'efFtt des combuftions accompa- 

 gnees de lumiere , done l'apparitiou eft due a ['action de l'oxigene & a fa 

 prompte combinaifon. 



Bertholec, Senebier, Sc d'autres phyficiens, ont defignt^s, foils le num de 

 combuftion lente, 1'effet des rayons folaires fur certams corps , comrne les 

 bois , les refines , &c, qu'ils colorent , & fur certaines parties colorantes 

 qu'ils font diiparoitre , com me ccla arrive 1 aux etoffes de petit teint. J'avoue 

 que j'ai eu moi - meme cette opinion ; que j'y etois mane attache. J'ai 

 change a cet egard , & je ne pr.ii pius eonfondre ces derniers efrets avec 

 ceux qui appartienocnt a la comb tftion. Ici je ne vois que le refultnr. de 

 la decompotrion dn fluide folaire $ fatidis cue dans la vraie combuftion 

 c'eft la decomposition du g:z cionr le< principeS fixes s'uniflem plus ou 

 moins vitt a la fubftance combuftible (1). 



On peut conferver a la premiere opinion de Beccaria tout ce que les 

 phenomeiies lumineux juftifient ; mais il convient d'en feparer ceux qui 

 tiennent aux fro tremens, a la percullion , au feu mC-me dans certair.s e.is 

 ( comme dans ^'experience de la tourmaline , c!c quelques fchorls ) ; ciieonf- 

 tances qui developpent dans les corpj des proprier.es qui apparticnnent au 

 fluide ele&rique en expanfibn. Je diftmguerois, done les corps en n. ;lilu- 

 ques & en phofphorefcens ; ces derniers peuvent mieux appartenir ai)x 

 corps qui repandenc de la lumiere par le frottemenc, erTet du a Felectricitc. 

 En admettant done cette diftinction , que Beccaria a negligee, on pcur. 

 reftreindre la theorie des corps lumineux a deux points fixes <5c inva- 

 riables. 



Le premier compreud les cas oil la lumiere primitivement eagage'e 

 dans un corps doue d'oiganifation , fe libcre des entraves de ia combi- 



(i) T_e refultat de toute combuftion appliquee a des corps organifes , eft d'apporrcr iz 

 grands cbangemens dans la nature & dans la pefanteur de ces memes corps. Tout corps 

 brule eft reduit a piefque rien , s'il ne refte que de la cendre. Une fubftance charbon- 

 neufe plus ou moins completre, reir.place tout au plus le tiers du poids primitif de !a 

 fubftance bruk'e. Ce refultat , qucicue moins apparent dans une combufticn lente , doit 

 cependant fe faireappercevoir dans une pioportion relarive. Tour corps organife 1 , frappc 

 d'une combuftion de ce genre , doit done perdre un peu de Ion poids Eli bien , en 

 donnant a la theorie que j'ai admifc toute l'attention convenable , je penle que fi on 

 pefoit exactement des echantillors d'eroffe , de bois , °:c. , apres les avoir fait iecher au 

 bain-marie , & que fi on les expofoir enfuite au folcil , fous des venes lutes , ces matici s 

 acquiereroient infailliblement une augmentation de poids relative au degre de leur deco- 

 loration , ou a celui de leur coloration ; j'entends qu'avant de verifier leur poids , ellcs 

 auroient ili rappellees a leur premier e^ac de dedication. 



Si le fucces de ces experiences , que cclles que j'ai raites fur les huiles exrxife'es au folcil , 

 rendent probable , repond rcellcment a mon attente , l'ingenieux fyfteme far la theorie 

 des combuftions lentes , pour expliquer la decoloration on la coloration de certain . 

 corps, trowvercitdans la combir-aifon du fluide foiairc 1c ternie de lbn exiftence. 



