ET D'HISTOIRE NATUREllE. 38$ 



Barthez croit egalement « qu'on doit confiderer toutes les fondlions de 

 » la vie dans l'homme & dans les animaux , com me etant produites par des 

 » forces propres &c regies fuivanc les loix primordiales d';/,-2 pnncipe vital... 

 » Je crois avoir trouve, ajoute-t-il , qu'il exifte dans les mufcles vivans , une 

 •• force de (ituation fixe des molecules , de leurs fibres qui different de 

 » Ic.irs forces de contraction & de dilatation , 3c dont on n'avoit pas rac-me 

 » foupcpnne l'exiftence. 



»> Les forces du principe vital font inhsrentes a cheque partie du corps 

 » qu'il anime , 6v y exercent les mouvemens propres a cette partie. 



•< La bonne mithode de philofopher dins chaque f."ience natatelle, f 

 fait admettre des causes generales occults^ ». Nouvelle tnecaniquc 

 d:s mouvemens de l'homme } par Bjithe^. 



Ce mot de caufes occuhes , que la phylique modern e a eu tant de peine 

 a bannir, feroit fur pour tffrayer. Je vais done prefentc-r (juelques reflexions 

 a cet egard, ainfi que fur le fyfteme des forces de Kant. 



Je crois q'i'il faut confiderer fous plulieurs afpecls la maniere de cul- 

 tiver la philofophie naturelle. 



i°. Les uns fe bornent a decrire les objers &: les phenomenes qu'ils pre- 

 fentent. Le zoologne decrit les animaux, leur maniere de vivre , de fe 

 reproduire... Le botanilte en fait autant pout les plantes : le mineralogifte 

 decrit egalement fes mhjeraux & leurs qualites exterieures.Le geographa 

 naturalise decrit la furfice de la terre. L'aitronome decrit les corps celeries, 

 leurs mouvemens 



z°. D'autres vont plus loin. L'anatomifte penetre dans l'inteneur des 

 animaux & des vegetaux , Sc en decrit la ftrudture ; le chimilte les analyfe, 

 ainfi que les mineraux , pour reconnoitre les principes dont les uns &c les 

 autres font formes 



3°. Le geometre calcule les mouvemens & les forces de tous ces etres , 

 en faifant abfttaction des caufes quelconques qui produifent ces difterens 

 phenomenes 



II fournit au mecanicien des calculs pour conftruire & diriger Ces ma- 

 chines 



4°. Enfin, d'autres favans cherchent a decouvrir les caufes de tous les 

 phenomenes que prefentent ces corps, ainli qu'a expliquer le mecahifme 

 de leurs differens mouvemens. Cell la phyfique. 



Mais elle a induit fi fouvent en erreur , que les bons efprits font dans 

 la plus grande defiance fur les explications qu'elle donne. C'eft ce qui les 

 a engage a recount au fyfieme des forces, lis cxpriment par-la un fait dont 

 ilscalculent les effets fans ckercher a remonter aux caufes.' 



On ne fauroit , par exemple , encore expliquer les phenomenes de la 

 vitaiue ; on les a expiimes par le mot force vkale, quekju'en foi: la 

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