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de. ET D'HISTOIRE NATURELLE. 3y 
Maïs pour revenir au réone minéral , que j'ai particulièrement en 
vue dans ce mémoire, j’oblerverai que les métaux ont les élémens 
de leurs molécules intégrantes fi fortement unis, que la plus 
grande chaleur ne les fépare pas, ou du moins , ne leur fait pas 
contracter des combinaifons nouvelles , à moins qu'ils ne foient en 
contact avec l’oxigène , le fouffe, ou. auelqu'autre minéralifateur ÿ 
car fi on les fond dans des vafes parfaitement clos, & à labri du 
contaét de ces corps, on les retrouve, après_leur refroidiflement , 
tels qu'ils étoient avant leur fufion. Au céntraire , les pierres fu- 
fibles ont les élémens de leurs parties intégrantes ft Foiblement liés 
entre eux, qu'il ny a aucun exemple, on du moins, je men 
connois aucun, d’une pierre que l’art puifle fondre , fans altérer 
fes caratères extérieurs, avec quelque ménagement que l’on conduife 
le feu , les pierres, en fe fondant, prennent une apparence vitreufe, 
& fe rempliffent de bulles. J’ai fait, fur ce fujet, des expériences 
que j'ai rapportées dans le premier volume de mes Voyages, €: 
qui ont conftlamment donné ce réfultat. Mais il métoit point nc- 
ceflaire de faire des expériences a hoc ; on les fait tous les jour: 
fans y fonger. Pour empéeher une trop prompte difhpation du ca- 
lorique , on donne une épaifleur confidérable aux paroïs des four- 
neaux dans Jefquels on veut entretenir un feu violent & durable. 
Ainfi , la furface intérieure de ces parois éprouve le plus haut dégré 
de chaleur ; l'extérieure eft très-peu réchauflée, & tous les degrés 
de chaleur intermédiaires entre ces deux extrêmes , règnent dans 
les points intermédiaires entre ces deux furfaces. Les parois de ces 
fourneaux renferment donc des pierres qui font expofées à une 
chaleur rrès-graduée & très-long-temps continuée ; & cependant , 
lorfqu'on vient à les démolir, on n’en trouve point qui ait coulé 
fans avoir fubi une altération fenfible dans fes caraères extérieurs. 
J'ai examiné , dans cette intention , un grand nombre de fours à 
chaux, & quelques fourneaux de métallurgie. J’inviterai cependant 
les minéralogiftes qui habitent des lieux où il ÿ à de grandes fon- 
deries , à vérifier cette obfervation, qui eft très-importante pour ls 
théorie des feux fouterrains. 
En effet, ce principe, que le feu de nos fourneaux ne fond 
point les pierres fans altérer leurs caraères extérieurs, tandis que 
-les feux fouterrains peuvent les fondre fans changer leur contexture 
apparente , eft une des bafes fur lefquelles fe fonde M. Dolomieu 
pour établir qu'il exilte une différence entre les manières d'opérer de 
ces deux agens. 
Quant à cette dernière partie du principe qui concerne la@ion 
des feux fouterrains, quoïqu'elle ait été conteflce par quelques favans 
minéralogiftes , il me paroït que M. de Dolomieu l’a prouvée de 
