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154 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
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gravité la pefanteur entière qui auroit lieu fans la diminution qu'elle 
éprouve , la force centrifuge à l'équateur eft à fort peu-près de + de la 
gravité. Si la rotation de Ja terre étoit dix - fept fois plus rapide , l'arc 
décrit dans une feconde, à l'équateur, feroit dix-fepr fois plus grand , & 
fon finus verfe feroir deux cents quatre-vingt neuf fois plus confidérable. 
La force centrifuge feroit alors égale à la gravité , & les corps cefleroient 
de pefer fur la terre à l'équateur ». ( Pag. 263 ). 
» Pour expliquer le double mouvement de rotation & de tranflation de 
la terre, il fuffit de fuppofer qu’elle a reçue primitivement une impul- 
fion dont la direétion a paflée à une petite diftance de fon centre de 
gravité , diftance qui , dans l’hypothèfe de l'homogénéité de cette pla- 
nète , eft à-peu- près la cent foixantième partie de fon rayon ». 
( Pag. 299 ) 
» 
« 11 eft infiniment peu problable que la projection primitive des plantes 
des fatellites & des comètes a paffée exaétement par leurs centres de gra- 
vité. Tous ces cops doivent donc tourner fur eux-mèmes. Par une raïfon 
femblable , le foleil qui tourne fur lui-mème doit avoir reçu une im- 
pulfon qui, n'ayant point paflée par fon centre de gravité , le tranfporte 
dans l’efpace avec le fyftème planétaire , à moins qu'une implufion dans 
le fens contraire n'ait anéanti ce mouvement ; ce qui n’eft pas vraifem- 
blable. 
» L'impulfon donnée à une fphère homogène , fuivant une direétion qui 
ne pale point par fon centre, la fait tourner conftamment autour du 
diamètre perpendiculaire au plan mené par fon centre, & par la direc- 
tion de la force imprimée, De nouvelles forces qui follicitent tous fes 
points , & dont la réfultante pafle par fon centre , n’altèrent point le 
parallélifme de fon axe de rotation. C’eft ain que l'axe de la terre refte 
toujours à-peu-près parallèle à lui-même dans fa révolution autour du 
foleil, fans qu'il foit néceffaire de fuppofer , avec Copernic , un mouve- 
ment annuel des pôles de la terre autour de ceux de l'écliprrique. 
» Si le corps a une figure quelconque , fon axe de rotation peut varier à 
chaque inftant. La recherche de ces variations, quelles que foient les 
formes qui agiffent fur le corps, eft le problème le plus intéreffant de la 
mécanique des corps durs , par fes rapports avec la précefion des équinoxes 
&z avec la libration de la lune. En le réfolvant , on à été conduir à ce 
réfultat curieux & très-urile, favoir, que dans tout corps il exifte trois 
axes perpendiculaires entr'eux , autour defquels 1l peut tourner unifor- 
mément quand il n’eit point follicité par des forces étrangères. Ces axes 
ont été pour cela nommés axes principaux de rotation. 
» Un corps ou un fyftème de corps pefant , de figure quelconque , ofcil- 
lant autour d’un axe fixe & horizontal, forme un pendule compofé. 
11 n’en exifte point d'autre dans la nature, & les pendules fimples, dont 
