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ETMNDHISMOIRE NATURELLE. 257 
& de conféquences , nous faire remonter en quelque forte jufqu’au moment 
de la création de nos continens, & nous laïfler entrevoir les moyens em- 
ployés pour les conftituer , & les accidens qui les ont laiflés dans l’état de 
dégradation où nous les voyons (1). 
Que n'ai-je été plutot deftiné à diriger vos courfes dans les hautes chaînes 
des Alpes & des Pyrénées , à fixer votre attention fur ces pics décharnés qui 
s'élancent au-deffus de la région des nuages, fur ces énormes proéminences 
dépouillées de toute végétation, & qui montrent à nud les rochers dont 
elles font compoféess fur ces immenfes efcarpemens, dont les Aancs abiupres 
laïllent voir la difpoftion de toutes les fubftances qui ont concouru à la 
formation des mafles auxquelles ils appartiennent ; fur ces gorges tellement 
profondes , que l'œil peut à peine atteindre les torrens qui s’y précipitent ; 
& enfin, que ne puis-je , dans ces couches mèmes qu’elles forment, vous 
faire remarquer la compofñition des roches, le paffage fubit ou progreftif 
des unes aux autres, la pofition particulière de chacune d'elles, & leur 
fituation refpe“tive.  ; 
Il n’en eft pas de la géologie comme dela minéralogie proprement dite ; 
certe dernière fcience peut être enfeighée dans des cours , peut être apprife 
au milieu d’une colleétion , puifqu’il me s’agit alors que de déterminer les 
caraétères diftinés de chaque efpèce en particulier , & qu’il fufft d'exami- 
nér le minéral lui-mème & d’y appliquer la defcription méthodique jugée 
Ja plus convenable pour déterminer fa nature , puifqu’on peut le foumettre 
direétement aux difiérentes épreuves par lefquelles-on développe fes pro- 
priétés particulières; puifqu’en le comparant à d’autres minéraux, mis en 
contrafte avec lui on peut reconnoître aufli-tôt ce qu’ils ont de ‘commun 
& de diffemblable, & fixer ainfi la place & le nom qui conviennént à cha- 
cun d’eux. Le fuccès des leçons qui vous ont été données dans cette enceinte 
par de trés-habiles maîtres , les progrès que vous avez faits fous leurs 
doétes enfeignemens prouvent , qu'avec des méthodes claires & précifes, 
& le fecours des: échantillons de cabinet, on peut faire de bons Minéra- 
logiftes, en tant que cette qualification ;reftreinte à fon ‘acceptionlordi- 
naire, n'exige que la connoiflance des produits du! règne minéral , confi- 
dérés comme formant des genres & des efpèces, & ne fe rapportant qu'à 
leur conftitution intrinsèque ,& à leur dénomination ; & peut-être mème 
pourrois-je dire qu'on ne peut devenir -vraiment Minéralosifte que dans 
une nombreufe colleétion ; parce qu'aucune contrée ne peut préfenter 
(2) J'aurois vivement defiré ( dit de’Sauffure) avoir fur ces haures montagnes une 
habitation un peu commode , d'y raffembler | d'y cultiver les plus belles plantes des 
Alpes , de pouvoir y venir oblerver tous ces grands objets‘avec encore plus de maturité 
& de calme, &de les avoir fousles yeux daÿs ces profondes méditations, qui feules, nous 
révêlent les grands fecrers de la Natureu( Voyez Voyages des Alpes, Tom I "pag. 77). 
