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ET D'HISTOIRE NATURELLE. 157 
» les anneaux de Saturne ajoutent un nouveau degré de vraifemblance ». 
(Tome IT , pag. 301 }. 
Ces cinq phénomènes font : 1°. le mouvement des planètes dans le mème 
fens, & à-peu-près dans le même plan ; 2°. les mouvemens des fatellires 
dans le mème Éos que ceux des planètes ; 3°. les mouvemens de rotation 
de ces différens corps & du foleil dans le même fens que leur mouvement 
de projection, & dans des plans peu différens; 5°. enfin, la grande excen- 
tricité des orbes des comètes. 
Cette grande excentricité des comètes & leurs mouvemens en toutes 
fortes de directions , paroïffent à l’Auteur une raifon pour dire que leur 
origine eft différente de celle des planètes. 11 examine enfuite la probabilité 
qu'il peut y avoir qu'un comète rencontre le globe terreftre & ne le bou- 
leverfe. 
Voici ce qu'il en dit (rom. 11 , ag. Go \:« Aux frayeurs qu'infpiroit 
» alors l'apparition des comètes , a fuccédé la crainte que, dans le grand 
» nombre de celles qui traverfeut dans tous les fens le fyftème planéraire, 
» l’une d'elles ne bouleverfe la terre. Elles paflent ft rapidement près de 
» nous , que l’effec de leur attraëtion n’eft point à redouter. Ce n’eft qu’en 
» choquant la terre qu’elles peuvent y produire de funftes ravages. Mais ce 
» choc , quoique poflible , eft fi peu vraifemblable dans le cours d’un fiècle , 
» il faudroit un hafard fi extraordinaire pour la rencontre de deux corps 
» aufli petits relativement à l’immenfité de l’efpace dans lequel ils fe 
# meuvent, que l'on ne peut concevoir à cet égard aucune crainte raifon- 
» nable. Cependant la petite probabilité d’une pareille rencontre peut , en 
» s’accumulant dans une lonoue fuite de fiècles, devenir très-grande, 11 
» eft facile de fe repréfenter les effets de ce choc fur la terre. L'axe & le 
» mouvement de rotation changés , les mers abandonnent leur ancienne 
» pofition pour fe précipiter dans le nouvel équateur : une grande partie 
» des hommes & des animaux noyée dans ce déluge univerfel, où détruire 
» par la violente fecoufle imprimée au globe terreltre ; des efpèces entières 
» anéanties ; tous les monumens de l’induftrie humaine rénverfés : tels 
» font les défaftres que le choc d’une comète à pu produire. On voit alors 
» pourquoi l'Océan a recouvert de hautes montagnes, fur lefquelles il a 
» Jaïflé des marques inconteftables de fon féiour ; on voit comment les 
» plantes & Îles animaux du Midi ont pu exifter dans les climats du 
» Nord, où l’on retrouve leurs dépouilles & leurs empreintes ; enfin on 
» explique la nouveauté du nionde moral , dont les mouvemens ne re- 
» montent guère au-delà de trois mille ans. L’efpèce humaine réduire à 
» un très petit nombre d'individus , & à l’érat le plus déplorable, unique- 
» ment occupée pendant très-long-remps du foin de fe conferver , a dû 
perdre entièrement le fouvenir des fciences & des arts; & quand les 
progrès de la civilifation en eut fait fentir de nouveau les befoins, il à 
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