ET.-D’'HISTOIRE NATURELLE... 264 
publics , & fans fonger aux fecouffes qui changent tous les fyftèmes pol 
tiques &ctous les principes des gouvernérsens de l’Europe, tant les objets 
que l’on obferve fur les hautes montagnes font capables de faire diverfion 
aux penfées habituelles {1). : 
D'ailleurs, qu'il eft beau, qu'il eft grand le fpectacle auquel je vous 
invite ! Quelle eft la magruficence de l'art qui puifle fe comparer à la 
magnificence de la Nature ? Er pour que rien n’y diftraye votre attention 
& votre méditation, elle y commande un filence qui ne paroît mème 
point troublé par la chûte des cafcades & par le bruit fourd & continu des 
vorrens ; filence qui eft feulement quelquefois interrompu par le fraces 
terrible des éboulemens & des avalanches, & par le craquement épouvan- 
table des glaciers. Elle ne vous paroîtra pas moins majeftueufe , la folitude 
qui vous environnera , lorfque , paflant continuellement de l’étonnement à 
l'admiration , vous contemplerez alternativement & ces vallées de glaces 
qui vous repréfentent une mer en #urie fubitement congellée | & ces ro- 
chers en forme d’obélifques qui s'élèvent de plulieurs milliers de pieds dans 
les airs, & qui rendent bien petits ces obélifques de cent & quelques piecs 
élevés par les Égyptiens , & regardés par nous comme le dernier effort ce 
l'induftrie humaine ; & ces énormes mafles pyramidales , devant lefquelles 
les pyramides de Memphis ne paroïtroient que des jeux d’enfans, & ces 
immenfes efcarpemens reffemblant à des boulevards qui auroient plus de 
fix mille pieds de hauteur & plufieurs lieues de longueur. Tantôt vous 
pourrez fuppofer que vous afliftez à la création du munde, tantôt vous 
croirez contempler fes ruines : enfin votre imagination ne peut d'avance 
fe figurer la diverfité des afpedts , la richeffe des tableaux , les points ce 
vue furprenans que chaque changement de fituation vous préfentera ; & 
(2) « Ces immenfes & antiques rochers noircis par les eaux qui difüllent ur leurs 
# flancs , & entrecoupés de neige & de glaces refplendillantes, vus par un beau jour à 
# travers de l'air tranfparent de ces hautes régions , préfentent le plus beau fpeétacle 
» qu'il foie pofible d'imaginer. La vue que l’on a du haut deHEthna eft fans doute 
» plus étendue & plus riante 3 mais celle de la chaîne des Alpes , que l'on découvre 
æ de la cime du Buer eft peut-être plus étonnante Elle excite dans l'ame une émotion 
> plus profonde , & donne plus à penfer au Philo[ophe. Car favs s'arrêter à la contem- 
> plation de ces neiges & de ces glaces , & à la douce efpérance qu'elles donnent de la 
# perpétuité des fleuves dont elles font les fources ; f l'on réfléchit fur. la formation 
» de ces montagnes, fur leur âge, fur leur fucceñlion , fur les caufes qui ont pu accu- 
» muler ces élémens pierreux à une fi grande hauteur au-deilus du relte de la (urface 
» du globe; fi on recherche l’origine de ces élémens , fi on confidère les révolutions 
» qu'is ont fubies, celles qui les attendent, quel océan de penfées ! Ceux-là feuls qui 
# {e [ont livrés à ces méditations fur les cimes des hautes Alpes, favent combien elles 
> font plus profondes, plus érendues, plus lumineufes que lorfqu'on eft refferré dans 
= les murs de fon cabinet, » (Saufure, Voyages des Alpes , Tom.I, page $o6, 
$: 573). [ 
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