ET D'HISTOIRE NATURELLE. 262 
peut auf fervir à déterminer la fituation originelle de la maffe ; lorfqu'elle 
peur avoir changée de poñtion; car la difpofition dé la rupture eft ordinaire- 
ment dans la direction dés couches. 
En faifant dés échantillons , il faut fut-tout éviter deux méprifes affez 
fréquentes, 1°. de prendre pour caflure nouvelle une filure ancienne de la 
male , qui ne préfenteroit que des furfaces dététiorées ; 2°, de confidérer 
comme roche intaéte une fimple écorce alrérée de différentes manières; car 
fouvent ce n’eft que dans le centre de très-gros blocs que fe trouve la pierre 
dans fon état primordial : quelquefois mème des bancs entiers font complè- 
tement altérés, & ce n’eft que dans les bancs inférieurs qu'on trouve ce 
qu'on nomme /a pierre vive, Je vous dirai un jour jufqu'à quel point diffé- 
rens degrés d’altération changent l’afpeét des pierres. 
Ce n’eft quelquefois qu'entre vingt éclats qu'on peut choïfir un bel échan- 
tillon ; il faut le prendre mince, avec beaucoup de furface , lui donner 
une forme d-peu-près quarrée , & le maintenir dans une dimenfion 
adoptée. 
Toutes les pierres prifes pour faire de beaux échantillons , feroient per- 
duès, fi enfuite on n’avoit pas pour eux une forte de refpect religieux, fi 
on ne les préfervoit pas de tout frottement qui altéreroit leur caffure & leur 
fraîcheur (car ils font aufli fufceptibles de fe gâter par la trituration , que 
les cryftaux les plus délicats), fi on ne les emballoit pas avec des foins 
extraordinaires , & fur-tout fi on oublioit de leur adjoindre des notices qui 
puiffent rappeller les lieux , les circonftances dans lefquelles on les a trou- 
vées ; & les’ idées particulières qu’on leur a attachées en les recueillant. Le 
journal doit en tenir une efpèce de catalogue defcriptif & fuccinétement 
raifonné. 
Je vous ai donc dit que c’éroit principalement dans les montagnes que 
le Géologue devoic aller méditer fur les révolutions du globe, rechercher 
les caufes qui ont pu produire l’efpèce de défordre dans lequel nous le 
trouvons, confulter les monumens qui fervent de preuves authentiques aux 
anciens cataclifmes , deftruéteurs d’un ordre de chofes antérieur ; fupputer 
l'ancienneté de nos continens , & calculer les effets que doivent produire , 
à la longue , les moyens employés par la Nature pour abaïffer les fommets, 
combler les gorges , adoucir routes les formes, augmenter les talus, ralentir 
le cours des eaux en diminuant les pentes , prolonger nos continens par des 
atterriffemens, & faire difparoître les traces des anciens bouleverfemens. 
Je vous ai dit que l'étude dés montagnes pouvoit feule conduire à la folu- 
tion des grands problèmes relatifs à la théorie de la terre , non pas cepen- 
dant qu'il y ait des plateaux élevés & mème des contrées déprimées qui 
n'aient une conftitution femblable à celle des cîmes les plus élancées & 
- les plus proéminentes, mais parce qu’un fol à-peu-près horizontal eft ordi 
nairement: couvert de verre végécale où de matières de tranfport, qui 
Tome II. OCTOBRE, 1794. Mm 
