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396 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
Tout, chez eux, eft un motif d'incertitude , qu'aucun écrivain n’a pu 
fixer; un grand nombre d’efpèces ne font pas décrites, ou le font mal : 
quelques unes n’ont pas été gravées , ou le font d’une manière imparfaire. 
Leur organifation , leur reproduétion , tout eft un myftère pour nous; la 
place mème qu'ils doivent occuper dans la chaîne des êtres femble un pro- 
blème. Qui effayera donc d’éclaircir ces ténèbres, s’écrie Bory de Sainr- 
Vincent, quand après les caufes d’obfcurité dont on vient de parler , il réflé- 
chira à la ténuité de certaines efpèces, au domicile des autres, à la fugacité 
des caraétères qu'on eft fouvent obligé d'emprunter des couleurs, à l'em- 
barras de leur application dans les pecites plantes de ces genres , à la nécef- 
fité d'appeler une force fenfible au fecours de notre impuiflance ; au myftère 
impénérable de la fruétification , qui tantôt n’offre aucune trace, où femble 
d'autre fois fe préfenter fous des formes différentes dans une feule efpèce ; 
enfin aux imperfections des ouvrages qui ont traité cette matière, à leurs 
omiflions impardonnables , où au double emploi qu'ils font d'une même 
efpèce? s 
Linnæus, lui-même, qui fat approfondir les fecrets de la nature, fixer : 
l'ordre & la place de toutes fes productions , a peu connu ces genres, & 
n’en a parlé que d’une manière infufhfante, . 
La place que doivent occuper Les conferves & les byflus, felon Bory de 
Saint-Vincent, eft difcile à bien fixer ; des rapports faillans femblent 
les rapprocher des coralines & des fertulaires , par conféquent , des animaux; 
d’autres, un peu moins diferets, nous montrent de l’analogie avec le règne 
minéral : la feconde fection des Byflus de Linnæus femblent fur-tout s'en 
rapprocher par l’obfcurité de fes organes, fa confiftance & fa végétation. 
Bory de Saint-Vincent n'ofe encore fixer cette place que de longues expé- 
riences feules peuvent déterminer, mais il tâche de prouver l'exiftence de 
ces rapports à l’article particulier de chaque genre. Cette extrême diftance 
des rapports qui exifte entre des plantes fi voifines , méritent aux conferves 
& aux byflus une place éminente parmi les obfervations des Naturaliftes , 
& vaudra fürement une jufte réputation à celui qui pourra fixer leur jufte 
mefure , ou la véritable nature de ces êtres. 
Après des traits hiftoriques fur les Boraniftes anciens & modernes qui 
one traité des conferves & des byffus, Bory de Saint-Vincent préfente de 
fages difcufions critiques fut les otfervations fréquentes que lon rencontre 
dans les auteurs Criptogamiftes, qui ont écrit fur ces deux genres. 
Les conferves fonc des plantes compofés de filamens articulés, fimples , 
‘rameux ou anaftamofés , munis de tubércules inégaux , qui paroiïflent de- 
venir calcaires dans certaines efpèces. 
Les conferves habirent les mers, les ruiffeaux , les fontaines & la furface 
de la terre ; quelques-unes yégètent dans les eaux thermales; & d’autres, 
qui 
