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ET D'HISTOIRE NATURELLE. d 433 
de déterminer sil eft un corps inflammable particulier, où s'il eft nn 
de ceux qu'on connoït déjà. Lavoifer, en 1772, avoir déjà fuir des 
expériences qui paroïffoient décider la queftion. Il expofa tn diamant dans 
des vaifleaux fermés à la chaleur d’une forte lentille. Il obferva que l'air, 
dans lequel s'étoic fait certe combultion , étoit en partie foluble” dans 
l'eau, & qu'il précipitoit l’eau de chaux fous forme d'une poudre qui 
paroïfloit: de la vraie pierre calcaire, & qui fe diffolvoir avec effervefcence 
dans les acides. Lavoïfer femble avoir eu quelques doures que la précipitation 
qu'il a obtenue par la produétion de cer air fixe, für abfolument fem- 
blable à celle qu'on a par l'air dégagé des fubltances calcaires, On peut 
en inférer de ces expériences, d’après les connoïffanees aétuelles, que le 
diamant contient du chafbon; mais dans ce temps, le rapport qu'il ya 
entre cet air & le charbon , étoit encore trop peu connu pour juftifier 
une pareïlle conclufon. 11 à obfervé une reflemblance entre le charbon & le 
diamant , fondé far l’analogie; mais cela prouve feulement qu'il eft de la 
claffe des corps inflammables. 
La nature du diamant étant extrèmement fingulière , il m'a femblé 
qu'il méritoit un examen ultérieur. Les expériences füivantes paroiffent 
prouver qu'il eft compofé uniquement de charbon, qui ne diffère du 
charbon ordinaire, que par la forme criftalline. L’extrème dureté du 
diamant , & le violent degré de chaleur qu'il exige pouf fe brûler à l'air, 
font caufe qu'il n’eft poine facile de faire l’expérience dans des vaiffeaux 
fermés, excepté avec la lentille; mais en le traitant avec le nitre , on peut 
le brûler entièrement à une chaleur modérée. Pour l’expofer ainfi à l’aétion 
du nitre chauffé, je me fuis procuré un tube d’or fait en forme de retorte, 
& j'y ai adapté un tube de verre pour recevoir l'air qui fe dégageroit. Pour 
être bien fur que le tube étoir bien clos, & que du nitre qui y feroic 
chauffé , n’y contraéteroit aucune impureté qui pür produire de l'air fixe, 
j'y ai introduit de l’eau. Cette eau, après avoir diflout ce qui étoit dans 
le tube, ne contenoit aucune portion d'air fixe, & n’a point altéré la 
tranfparence de l’eau de chaux; maïs ayaut mis dans le même vafe d'or, le 
diamant avec le nitre, & l'ayant brülé, le réfidu aui eft demeuré dans 
le vafe a précipité l’eau de chaux , & ayant verfé de l'acide , il y a eu 
dégagement d'air fixe & d'air nitreux ; d'où on doit conclure que ce réfidu 
contenoit une portion de nitre décompofé, & une d’aikali aëré. 
Pour pouvoir eftimer la quantité d'air fixe que j’obtiendrois d’un poids 
de diamant ,gj'en ai pris deux grains & demi, pefés avec la plus grande 
exactitude ; je les ai introduits dans le tube avec la quatrième partie d’une 
once de nitre; je les ai expofé environ une heure & demie au degré 
de chaleur rouge. La chaleur ayant été augmentée graduellement, le nitre 
s’eft alkalifé à mefure que le diamant s'enfammoit, & l'air fixe qui étoic 
