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tend par fon poids ; c’eft alors qu'on humecte de colle le pouce & l'index 
d’une main, & qu’on les pale tout doucement fur ce fil de haut en bas; 
on ôte l’épingle quand le tout ‘eft fec , & les fils demeurent très-droits ; 
on les employe ou avec de petites boules ou fans boules ,ymais pour peu 
qu'ils foient longs , il faut qu'ils foient garantis, par un cylindre de verre 
dont on les environne, des mouvemens accidentels de latmofphère , qui 
fans cette précaution empêcheroient toutes obfervarions régulières ; les fils de 
l'éleétromèrre Le plus fenfble parmi ceux qu'employe Read ont onze pouces 
de long. 9 Fi 
L'inftrument que nous venons de décrire n’a atteint que graduellement 
le degré de perfection auquel il eft porté maintenant. Son-inventeur Bennet, 
éleéricientélèbre , à qui l’on doit l'éleéttomètre à feuilles d’or, & un grand 
nombre ‘d'expériences - électriques curicufes , décrivit le premier, dans les 
Tranf. Philofoph. vol. 77, un inftrument qu'il appela doubleur d'élec- 
tricité. Darwin fit enfuite le premier, à la demande du Lord G. A. Cavendish, 
l’effai de deux difques qui fe trouvoient au moyen d’un levier entre deux 
autres difques , enfin Nicholfon , Phyfcien de Londres très - renommé , 
amena l'inftrument à peu-près au terme où Réad l'a pris pour achever de 
le perfectionner. 
Cet inftrument ramafle l'électricité , car l’auteur a bien prouvé que 
l’éleétricité n’éroit pas produite par le frottement de la plaque tournante 
fur Pair tranquille, mais recueillie & enlevée à la vapeur aqueufe qui la 
contient à l’ordinaire. . 
On peut, par le moyen de cet inftrument , reconnoître l’état électrique 
particulier & abfolu d’un volume d’air donné, comme, par exemple , d'une 
certaine chambre , ou même .de l’intérieur d’un coffre , & érudier ainfi une 
foule de phénomènes éleétriques , intimément liés avec divers procédés de 
la végétation , de l’animalité, & avec certaines décompofitions naturelles ; 
opérations dans lefquelles on foupçonnoit bien que le fluide électrique 
jouoit un rôle fecret & difñcile à furprendre. L’inftrument indique auñli 
l'efpèce de l'électricité qu'il ännonce , c’eft-à-dire , fi elle eft négative ou 
poñuve ; ou, en d’autres termes , réfineufe ou vitreufe (1).— Que nos 
À 
(1) Dans la théorie de Franklin, on appele éleétricité négative celle produite 
par une diminution dans l'électricité naturelle & ordinaire des corps ; & poficive , 
celle qui réfüule d’une addition à cette même électricité naturelle : ainfi, par exemple, le 
froid & la chaleurne font pas deux fubftances particulières différentes; mais nous 
appelons froid, une chaleur négative, ou une température au-deflous de celle qui 
nous eft ordinaire. D'autres Phyficiens foutiennent que les éleétricités pofitive & 
négative font véritablement d’efpèce différente 3 & comme le verreégdonne ordiuai-* 
rement la premiére lorfqu'il eft frotté, & le foufre ou les réfines la feconde, on 
appele l’une vitreufe , & l'autre réfineufe ; elles fe reflemblent d'ailleurs dans la plu- 
part de leurs fymptômes , dans ceux-là du moins qui font les plus faciles à obferver, 
LA 
