ET d'histoire nature lle, ZGq 



C'est ce nuage laiteux , imperceptible , que filtrent les di- 

 verges especes de litophytes iixees a leur locher ; c est cette 

 craie douce, melee encore anx limons fluviatiles , que tous 

 les coquillages savourent : ce nc fut, selon lobservation des 

 g^ologues , que sur les premieres depositions de celte substance 

 alimentaire sur le fond de la mer , qu'ils ont coninience a 

 naiire et a se multiplier. 



Depuis que cette depuration de I'eau de la mer a lieu , 

 elle a fouriii une quantity de craie, qui s'est amass^e ou Irans- 

 portee ca et ];i au gr6 des inouvemens de ce fluide. 



C'est elle qui fait le sol continu de la Champagne , de la 

 Picardie ; que Ion voit escarpee en falaises blanches (i) a la 

 c6te d'Angleterre, du Boulonnois, du pays de Caux ; qui re- 

 vient se cacher sous les hauteurs de lUise , de Mante , de 

 Saint-Germain, de Meudon , et reparoitre vers Corbeil , Sens. . . 



D apres cette tjtendue on croiroit que ce sol inf^rieur est 

 g^n^ral, et que les autres depositions ne sont que des laches 

 fortuites placees sur lui : il a aussi une grande profondeur ; 

 on ne cite encore qu'une seule excavation en Tierrache , qui 

 ait p^netr^ jusqu'au dessous. 



La craie ne se pr^sente point par couches horizontales et 

 separees , comme sont les matieres bet^rogenes : elle est eri 

 massif solidaire, uniforme; les fissures que Ton y voit ne sont 

 que I'efFet de I'arefactioii ext^rieure , et de la poussee vers les 

 escarpemens ou la masse cesse d'etre appuy^e. 



La craie a ^te en une seule pate; elle a toujours cette mol- 

 lesse tant qu'elle n'est pas sortie de I'eau (2) : elle pnroit avoir 

 coule en uiortier liquide , et s'etre assise ainsi sur elle-mema 

 en un tout. 



Dans ses grands d^placemens, non-seulement la mer charrie, 

 mais encore tout ce qui est vase liquide sur son fond coule 

 aussi avec elle sous la meme propeiision, pour aller remplir 

 les inegalitesqui se trouvent sur la convexity du globe. 



Les monumens rest^s dans notre sol attestent que I'equateur 

 a ete plus pres de nous : lorsqu'il s'en fut eloigne , la dimi- 

 nution de la force centrifuge a pu occasiouner dans la region 



(i) Ce furent ces liautes falaises blanches qui la firent appeler autrefofs 

 Albion , ou rile Blanche. 



(2) Dans certains lieux on la voit encore si molle qu'elle s'afFaisse ea 

 avalanches sur son talus. 



Tome LXI. BRUMAIRE an 14. Aaa 



