cette idee : quand on combat une opinion, il faut la presenter 

 telle qii'elle a ^t^ enoncie. J'ai dit que I'eau se convertissoie 

 avec las antres 6l^mens , paries forces vitales, en substance 

 v^getale dans les plantes, et que celles-ci fournissoient de ia 

 terre par lenr decomposition j ce qui est bien diilerent. Quant 

 a la terra veg^tale r^duite ensuite en silice ou en argile, c'est 

 une autre question que je n'ai fait qu'indiquer, et j'ai reserve 

 pour un autre travail I'exposition des faits qui me font pencheir 

 pour i'affirmative. 



L'auteur va plus loin, et il ajoute que la conversion de Veau 

 en terre pourroit bien avoir lieu sans que la merenjYit diini- 

 nuee , puisgiielle pourroit se /aire aiix depens de la seiile eau 

 douce qui circule sur les continens. J'avois cru jusqu'alors, avec 

 tous les physiciens , que les eaux douces des continens ^toient 

 sans cesse renouvelees, alimentees en tresgrande partie par 

 1 evaporation habituelle des eaux de la mar converties en nuages, 

 et chassees par les vents sur les continens , sur lesquels elles re- 

 tonibent en pluie. Mais ce qu'il y a encore de plus etonnant, c'est 

 que l'auteur des Remarques, apres m'avoir tres-faussement tax6 

 de renouveler une vieille erreur, finit un peu plus bas par I'adop-i 

 ter, lorsqu'il s'agit de son propre syst6me. Ce seroithlen vaine- 

 rnent, dit-il, qu'on objecteroit contre ma theorie, quon ne peuC 

 pas admettre la conversion de I'eau en matieres terreuses , at- 

 tendu que la Chiniie nest pas encore parvenue a operer ce 

 changement , etc. 



J'ai cit^ en preuves de I'abondante vegetation qui avoit COU- 

 vert le globe depuis un trca-grand nomhre de siccles , leS 

 couches ^paisses et profondes de tourbes , de houille ou de 

 charbon de terre, etc., qui existent partout a la surface de 

 notre globe. A ces faits, l'auteur en oppose un autre qu'il 

 rapporte d'apr^s Saussure ; cest une plaine extr^mement fertila 

 aux environs de Turin, de dix lieues d'etendue, et dont la 

 terre vegetale n'a pas un pied d' epaisseur , quoique cultivee 

 depuis pres de trois niille ans. C'est precisement parcequ'elle 

 est cultivee, et qu'on lui enleye tous les ans ses productions 

 v^g^tales, qui seules peuvent I'augmenter, qu'elle ne peut re- 

 cevoir d'accroissement, et que dans trois autres niille annees 

 elle ne sera pas augment^e d'un pouce de plus , si I'on en 

 continue la culture. Bien certainement sans les engrais, il y 

 a long-temps que cette terre auroit cess^ d'etre cultivable, du 

 moins pour un temps , jusqu'a ce qu'elle ait repris , eu con- 



