rx d'histoire natuhelle. i5 



r^unles en d^p6ts irreguliers : sous cette nouvelle considera- 

 tion, il apprendra a distinguer les couches ou les bancs qui 

 se sont formes en place , soit a la surface du globe , soil dans 

 le sein des eaux tranquilles, de celles qui sont composees de 

 matieres d^plac^es, trans port^es , chariees par les grandes eaux, 

 d^posees par une precipitation lente ou rapide. 



La consideration de ces couches diverses, de ces bancs de 

 pierres calcaires, siliceuses , de ces lits de schistes feuilletes; 

 de ces masses granitiques, de ces porphjres , de toutes ces 

 pierres de roches qui cornposent en partie la plupart des hautes 

 montagnes de notre globe, et qui se retrouvent souvent sou* 

 les pierres calcaires , conduiront le geologue a ce que I'Dn a 

 appel6 les refolutions du globe, ■.:!,[ i\ t'irri 



Ici de grandes et de tres-grandes difficuUes vOnt Tafr^it 

 dans ses reeherches ; il lui faudra penetrer dans les tenebres 

 de I'obscure antiquity ; trouver dans la contemplation des an- 

 ciens travaux de la nature, ce que ne peuvent lui apprendre 

 ni la tradition , ni les recits des premiers historiens : il ne lui 

 restera, pour s'instruire , que le seul livre de la nature; mai^ 

 s'il a pu en lire quelques pages , il ne doit pas desesperer d'ea 

 dechiftVer quelques autres plus obscures. Le flambeau qui I'a 

 edaire dans ses premieres reeherches , pourra encore brillei- 

 pour lui , et sa lumiere se reporter jusque sur les pages a demi 

 efl'acees de ce livre sublime. 



Nous essaierons aussi d'y pen^trer, en ecartant le plus pos* 

 sible les hjpothiSses ; ai nous en pr^sentona , elles termineront 

 notre travail, et n'en seront point le fondement : elles seront 

 amen^es comme une consequence de nos premieres recher-» 

 ches , appuyees sur les faits nombreux qui les auront precedees, 

 et sur la marche constante et graduee que suit la nature dans 

 ses grands travaux : nous nous arreterons la ou le flambeau de 

 rexperience cessera de nous edairer, et nous ne cherclierons 

 point a expliquer ce qui est inexplicable pour la raison hu* 

 maine. 



Nous n'etablirons pour les productions minerales , alucyne 

 methode artificielle. Le geologue ne doit en connoltre d autre 

 que celle de la nature, c'est-a-dire, qu'il doit en suivre les 

 productions, ^ mesure qu'elles se lorment, bien diflerent en 

 cela du mineralogiste, qui, considerant chaque objet presque 

 isoiement, a besoin pour se reconnoitre, d'un ordre dont il 

 puisse disposer k-son gre. 



