l4 - JOUUNAL OE Pn\SIQUE, DE CHIMIE 



ne s'achevent que dans le fond des grands lacs , ou m^nie dans 

 le bassin des mers , que d'ailleurs ils ne peuvent avoir lieu que: 

 dans les contr^es eloign^es des grandes soci^t^s , ou les tra- 

 vaux de la nature ne sont point troubles par ceux de i'hom- 

 me , il n'est pas ^tonnant que leur histoire soit encore aussi 

 peu avano^e. Quoi qu'il en soit , les principes ^tablis pour la 

 formation des tqurbes herbac^es, trouveront encore ici leur 

 application , avec deji modifications particulieres ; ces derni^res 

 tourbes sont, conime les premieres , le rdsultat des v^g^taux d^- 

 compos^s ou dans I'eau, ou a I'abri de Taction de I'air, et 

 qui ont conserve le merae principe d'inflammabilite. 



Quand nous consid^rons I'immense quantity de matiere 

 brute fournie par la decomposition annuelle des v^g^taux , ac- 

 cumulee a la surface du globe depuis des siecles incalcula- 

 bles, tels que ces amas nombreux de -terre veg^tale, de tour- 

 be, de houille, de sables, d'argiles , de schistes, les varietes 

 qui en r^sultent, et auxquelles il faut ajouter beaucoup d'au- 

 tres substances, des acides , des alkalis, des huiles , des bi- 

 tumes, des soufres, toutes produites egalement, au moins en 

 partie , par les veg^taux ; nous nous trouvons d^ja en posses- 

 sion duns grande portion des inal6riaux qui composenti'en- 

 veloppe exterieure du globe terrestre , nous tenons le premier 

 bout de ce fil qui doit guider nos pas dans ce labyrinthe 

 obscur , et qui poiirra nous conduire tres-loin, s'il ne vient 

 pas a nous ^chapper, 



Apres avoir suivi les produits de la decomposition des v^- 

 B^taux , le g^ologue passera k celle des animaux : il recon* 

 noitra qu'ils sont les createurs de la terre calcaire , une des 

 matieres les plus abondantes de notre globe , qui n'est nuUe 

 part plus commune que dans le sein des mers, parcequ'il 

 n'existe nulle part des fabricateurs plus nombreux de cette 

 substance. Sortie de ce premier atelier, melangi^e , remanige, 

 attenu^e, filtree ou pr^cipit^e par les eaux, il en r^sulte les 

 nombreuses vari^tds de ces matieres diverses auxquelles nous 

 avons donne diiferens noms , les spaths , les marbres , les 

 gypses., les stalactites, les albatres, etc. 



Jusques-I^ le g^ologue aura , en quelque sorte , suivi la na^ 

 ture pas a pas, sans syst<^me, sans hypotheses; c'est alors qu'il 

 pourra considerer ces raenies substanqes dans leur disposition 

 k la surface du globe, les nnes rang^es par couches alternes 

 et r^gulieres , les autres m^lang^es et bouleversi^es , d'autres 



